지금도 그렇지만 학창시절 누군가에게 주목을 받는 것을 좋아하지 않았습니다. 공부를 잘해도 아니면 너무 못해도 선생님들과 아이들에게 주목을 받기에 적당히(?) 했습니다. 공부를 못한 합리화일지도 모르지만 실제로 어느 정도의 결과를 얻기위해 아는 문제들의 답을 일부러 틀리게 작성할 정도였습니다.

 

 

 

책 속에 등장하는 벵자멩 쁘와레는 저와 조금 다르지만 편안한 학교 생활을 위해 중간에 머물려고 노력을 하는 친구입니다. 우등생으로 살면 공부하느라 고달프고, 꼴찌로 살면 걸리는게 많아 어느 과목이든 평균 점수만 받는 벵자멩. 다소 엉뚱한 친구처럼 보이지만 여느 중3 아이들과 그리 다른 점은 없습니다. 굳이 다른 점이라기보다는 조금 특색있는 것은 벵자멩은 뚱뚱하다는 것입니다.

 

요리사가 꿈인 벵자멩. 사람들에게 행복감을 주고 싶다는 원대한 꿈을 가진 벵자멩은 비만 2단계에 속하는 뚱뚱한 아이입니다. 167센티미터 키에 체중은 90킬로그램 가까이 되는 아이. 어렸을때는 오히려 말라깽이였던 벵자멩이 살이 찌기 시작한 것은 아홉살 때부터입니다. 키만큼 늘어가는 몸무게가 자랑스러웠지만 이제는 남들 앞에 드러내고 싶지 않은 일입니다.

 

벵자멩의 삼촌도 뚱뚱합니다.작은 엄마도 뚱뚱합니다. 삼촌 부부는 누구보다 사랑하고 서로를 위하며 다정한 모습을 보이지만 사람들의 서선을 끌고 있습니다. 벵자멩은 삼촌 부부의 모습이 좋아보인다는 것을 알지만 삼촌처럼 되고 싶다는 생각을 가지지는 않습니다. 우리들은 대부분 뚱뚱한 사람들은 의지력이 약하고 게으르다는 편견을 가지는 경우가 많습니다. 먹는 것을 절제하지 못해 자신의 건강에 이상이 있을 정도로 비만이 되기까지 방치하는 것을 무책임하다고 비난하는 경우가 있습니다.

 

난 이렇게 뚱뚱하지만, 세상의 그 어느 마른 사람보다도 더, 먹는 걸 참으며 살아 왔어! 내가 아는 뚱뚱한 사람들은 모두 다 다이어트를 하고 있지. 모두 다! - 본문 41쪽

 

삼촌이 던진 한마디가 우리를 부끄럽게 만듭니다. 아무 노력도 하지 않는다고 비난하지만 그 누구보다 노력을 하고 있는 것입니다. 눈에 보이는 것만으로 사람을 평가한다는 것이 얼마나어리석은 행동인지 다시한번 생각을 하게 합니다.

 

벵자멩 쁘와레는 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 중학교 3학년의 평범한 아이입니다. 다른 아이들과 마찬가지로 친구들과 장난을 치며 이성에 관심을 가지기 시작합니다. 단지 뚱뚱하다는 이유로 다른 아이들과 다르게 본다는 것은 우습지 않은가요?

 

'사람 좋은 뚱보'란 말은 그다지 듣고 싶은 말은 아니다. - 본문 39쪽