아름다운 불륜을 찾아 떠나는 과거로의 여행史

"내가 하면 로멘스, 남이 하면 불륜"이란 말이 있다. 자신의 입장만 생각하는 말로도 생각할 수 있겠지만 우리나라에 만연한 불륜에 대해 꼬집는 말일 수도 있을 것 같다.
불륜(不倫)이라는 말은 '사람으로서 마땅히 지켜야 할 도리에서 벗어난 행동'이란 뜻이다.그리고 지금 대한민국은 불륜 공화국이라고 불리울 정도로 많은 곳에서 불륜이 자행되고 있는 것도 사실이다. 지금도 이렇게 많은 불륜들이 만들어지고 있는데 옛날에는 어떠했을까?

이 책 <불륜의 한국사>는 고려와 조선에서 저질러졌던  불륜들을 한 데 모아 이야기로 재구성한 책이다. 고려와 조선시대에 비뚤어진 욕망에 취하여 성적 일탈을 일삼고, 개인적 욕심을 어쩌지 못하고 부당한 치부와 부정부패를 저지른 사람들의 이야기가 <불륜의 한국사>인 것이다. 이 책 <불륜의 한국사>에 실려있는 6건의 불륜에는 아름다움으로 미화될 수 있는 불륜들이 거의 대부분을 차치하고 있다. 불륜이 아름답다고 말하면 이상하게 생각할지 모르겠지만 이 책에 나오는 인물들이 했던 행동들은 아름다움으로 칭송되어야 마땅하다고 생각하기 때문에 "아름다운 불륜"이란 소제목을 달고 싶은 심정이다.

이 책 <불륜의 한국사>는 총 3부로 구성되어 있다.
제 1부는 "조선 여인들의 반란"이란 제목아래 우의정 장유의 이혼 청구 사건의 장본인인 '김씨'와 조선을 사랑한 죄로 한 많은 세상을 살다간 '강아'의 이야기다. 정묘호란으로 인해 장유의 외아들 장선징의 처 김씨가 호란 당시 청나라로 끌려가 온갖 희롱을 당하고 다시 조선의 땅을 밟았을 때 그녀의 이름 대신 불리웠던 말 환향녀,환향녀,환향녀... 청나라로 끌려간 것도 서러운데 이런 대접을 받은 김씨의 심정이야 오죽했겠는가? 거기다 설상가상으로 장씨 일가는 조선 조정에 2번의 이혼 청구를 내는데... 과연 김씨의 운명은 어떻게 될 것인지 여러분이 한 번 상상해 보시길 바란다.

성산별곡, 관동별곡, 사미인곡, 속미인곡 등과 같은 가사와 시조 107수를 이 세상에 남긴 송강 정철, 그리고 그를 사랑한 여인 강아(江娥). 원래 자미(紫薇)라는 이름을 가지고 있었으나(나무 백일홍(木百日紅)이란 꽃이 있다. 한자어로는 자미화(紫微花)라고 한다니 강아가 얼마나 예쁜 여자였는지 짐작할 수 있으리라.) 정철의 호이기도 한 송강(松江)의 江자를 따서 강아라고 부르게 되었을 만큼 서로 끔찍하게 사랑하는 사이가 되었는데 임진왜란을 계기로 정철에게서 버림받은 강아, 조선을 사랑한 죄로 목숨보다 사랑하는 정인 정철에게 배척당한 비운의 여인 강아의 이야기다.

제 2부는 "아름다운 불륜"이란 제목아래 어사에게 미인계를 쓴 조위 . 신종호와 역관이 천하를 얻은 홍순언의 이야기다. 궁녀를 범함으로써 강상의 죄를 지었으며 임금의 권위에 도전한 불측한 신화로 몰린 조위, 그런 조위를 못마땅하게 생각하고 탄핵하였으나 성종 임금의 시험대에 올라 기생 옥매향의 유혹에 넘어가 불륜을 저지르고 만 신종호, 그리고 나라의 정사(正使)를 따라 북경으로 가던 중 통주(通州)에서 나라의 재산을 일개 기생에게 내줌으로써 죄인이 되었으나 이 때문에 나라를 위기에서 구한 역관 홍순언. 이들의 이야기는 불륜이 아니라 인간의 도리란 과연 무엇이고 어떻게 인생을 살 것인가를 우리에게 깨우쳐주는 "아름다운 불륜"이라 말하고싶다.

제 3부는 "베개 밑에서 발견한 뜻밖의 한국사"란 제목아래 왕실자손이 불륜으로 얼룩진 '양녕대군'과 그의 아들 '서산군', 양녕대군의 첩이 낳은 딸인 '구지', 그리고 고려시대때 후궁의 불륜과 임금 살해사건의 장본인인 '공민왕'의 이야기다. 
조선 제 4대 임금 세종의 즉위 과정과 고려 31대 임금 공민왕의 몰락 과정에서 태종의 장자 양녕 대군이 폐세자가 되어가면서 그의 아들 서산군도 아버지의 행동을 똑같이 따라 폐자가 되어가는 과정과 노국 공주의 죽음이 몰고 온 충격에서 헤어나지 못하고 동성애에 사로잡혔는가 하면(이 이야기를 현재 상영중인 '쌍화점'으로 영화화) 후궁과 신하들로 하여금 강상의 죄를 범하게 만들고 결국 자신의 죽음을 초래한 공민왕의 이야기를 이 장에서 이야기한다.그리고 이 장에서 저자는 공민왕의 불륜과 죽음, 고려의 몰락 과정을 한 눈에 알 수 있기 때문에 이 부분의 진지한 일독을 권하면서 이 책은 끝을 맺는다. (각 장 이야기의 끝 부분에 이야기 주인공들의 묘소를 저자가 직접 찾아가 사진과 함께 자세한 해설도 함께 실어 놓았으니 각 장 끝에 실려있는 "기행문"을 읽는 것도 이 책을 읽는데 큰 즐거움을 줄 것이다.)

앞에서 말한 것처럼 "불륜이란 사람으로서 지켜야 할 도리에서 벗어난 행동"이라 배웠다.
과거에서부터 이런 불륜들이 자행되어 왔고 현재도 공공연하게 불륜이 저질러지고 있는 것도 사실이다. 이런 현상들을 보면서 바르고 정직하게 사는 게 오늘날 바른 삶을 사는 것인지 반문해 보기도 하지만 사람으로서 지켜야 할 도리를  지키면서 살아가는 게 인간으로 사는 정도(正道)의 길임엔 틀림없는 듯 하다.

오늘날 불륜에 취한 채 흔들리고 있는 우리의 자화상에 따끔한 일침을 가하고 우리 사회에 반성과 희망의 불씨를 지펴 보자는 저자의 소박한 바람을 이해하고  이 책<불륜의 한국사>에서 저자의 바람을 직접 확인해 보시길 바라본다.