세계적으로 잘 알려진 가이드 중에서 음식점 하면 생각나는 게 미슐랭 가이드다. 프랑스의 타이어 회사인 미슐랭(미쉐린) 사에서 발간해서 나눠주던 자동차여행 안내책자가 지금에 와서는 세계적으로 이름난 식당을 소개하는 가이드로 변신에 성공했다. 미식가들 사이에 입소문을 타면서 알려지다가 지금에 와서는 이 미슐랭 가이드에 오르려고 고군분투중인 음식점들이 한 둘이 아닌 걸로 안다. 이뿐이던가, 패션하면 VOGUE를 빼놓을 수 없고, 자신의 논문이 Nature 표지에 실리는 걸 꿈이라고 말하는 과학자가 있을 정도로 Nature는 과학잡지로 이름을 날리고 있다. 이처럼 각 분야를 대표하는 잡지나 가이드들이 우리들과 함께 지금을 살아가고 있다.

<더 에콜로지스트>는 영국에 적을 두고 있는 세계적인 환경저널이다. 이 환경저널이 세계적으로 망가져가는 환경을 되살리기 위해 ‘윤리적 소비’라는 모토 아래 가이드북을 제작했는데 그것이 바로 ‘에콜로지스트 가이드’다. 푸드와 패션으로 나눠서 출간됐는데 이번에 본인이 소개할 책은 바로 에콜로지스트 가이드 - 푸드 편이다.

이 책에서는 과일부터 채소, 육류 , 어류, 유제퓸, 기타 식료품 등 우리들의 식탁에 올라오는 음식들이 어떤 과정을 통해 생산됐으며, 어떤 경로을 통해 소비자들의 식탁에 오르는지를 적나라하게 보여주고 있다. 우리가 매일 먹는 바나가 속에는 과테말라 바나나노동조합원들의 피가 섞여있을 뿐 아니라, 외국인 노동자들의 피와 땀이 서려 있었다는 사실이다. 우리가 보기에는 바나나가 달콤한 과일에 불과하지만 바나나를 생산하는 나라에서는 이 바나나와 관련된 이익집단과 노동조합 간의 보이지 않는 다툼이 계속되고 있었고, 힘이 약한 노동조합원들은 매일 죽음의 공포에서 벗어나지 못하고 있는 게 현실이었다. 비단 바나나 뿐만 아니라 망고와 파인애플도 노동력을 착취하고 환경을 파괴하면서 얻어낸 부산물이란 사실, 이런 문제들을 해결하고, 더 나은 조건과 환경에서 일할 수 있도록 윤리적인 소비라는 모토와 함께 <더 에콜로지스트>가 고군분투하고 있는 것이다.

<더 에콜로지스트>는 40년 넘게 다른 사람들은 거의 하지 못했던(혹은 하려고 하지 않았던) 방식으로 식량 문제를 다루었다. 매일 식탁에 오르는 음식들과 관련한 불편한 진실을 파헤치고, 라벨 뒤에 숨은 내용을 철저히 조사하고, 식량 산업의 스캔들을 폭로하고, 시대를 앞서는 독자적인 생각을 옹호했을 뿐 아니라 주류에 편입하지 못하고 소외된 몇 가지 논쟁거리에 발언권을 부여했다.(본문 10쪽 中)

채소도 별반 다를 게 없다. 대형 슈퍼마켓의 무리한 요구 조건을 맞추기 위해 외국인 노동자들의 노동력을 착취하는 것도 모자라 농약살포를 통해 들어보지도 못한 화학물질을 마구 사용함으로써 인간의 건강을 위협하는 존재가 되어 버렸다. 인간을 위해 재배되어야 할 채소들이 도히려 인간의 건강을 담보로 재배되고 있으니 끔찍하기까지 하다. 여기에 기업형으로 사육하는, 항생제 덩어리들의 육류와 어류의 모습을 보면서 내 입속으로 들어가는 고기와 생선들의 불편한 진실들을 눈으로 확인할 수 있었다.

건강하고 윤리적으로 먹기 위해선 누구 한사람의 노력만으론 실천하기 힘들고, 우리 모두의 노력이 있어야만 가능한 일이다. 생산자와 유통자, 소비자가 윤리적인 소비를 위해 한목소리를 낼 때 우리네 식탁은 건강해지고 풍성해질 거라고 생각한다. 지금도 집중가축사육시설(CAFO)에서 항생제에 취해 사육되고 있는 돼지나 닭, 메추라기들을 생각한다면 지금부터 서라도 윤리적인 소비를 위해 노력해보는 건 어떨까?

문학·책, 에콜로지스트가이드푸드, 앤드류웨이슬리, 최윤희옮김, 가지