21세기 명사 13인人이 우리에게 전하는 ‘내 인생의 힘’

인간으로 태어나서 나이가 든다는 것은 어느 누구도 피해갈 수 없는 통과의례이다.
이런 통과의례를 거치는 동안 인간은 온갖 시련과 풍파에 다듬어지고 길들여지면서 나이를 먹어가게 될 것이다. 그래서 시나브로 세월이 흐르게 되고,  노년에 이르러 내가 살아온 인생들을 되돌아 봤을때 후회하지 않을 삶을 살았노라고 말할 수 있는 그런 인생을 살고 싶다. 물론 그렇게 될지는 미지수이지만 열심히 노력하고 정진한다면 나의 바람이 곧 현실이 될 거라고 본다.

나이가 든다는 것은 누구에게나 익숙치 않은 경험일 것이다.
그렇지만 나이가 든 사람들의 조언을 통해서 ‘인생은 살아보니 어떠하더라’ 라고 간접경험을 해 볼수는 있지 않겠는가?

나이가 든다는 것은 어떤 것인지? 무엇이 달라지는 것인지? 사람들은 어떻게 노년을 대비하고 준비했는지? 노년에 이르렀을 때 중요한 것은 무엇인지? 를 위에서 말한 간접경험을 통해서 알 수 있다면 노년을 맞이하기가 훨씬 수월하지 않을까?라는 생각을 해 보게 된다.

북스토리에서 출판된 『내 인생의 힘』은 앞에서 설명한 노년의 간접경험을 직접 체험해 볼 수 있도록 인터뷰 형식으로 꾸민 책이다. 이 세상에서 내로라하는 60세 이상 유명 명사들의 인터뷰를 통해서 그 사람들이 생각하는 ‘내 인생에서 가장 인상 깊었던 경험’이나 ‘인생을 살아가면서 무엇을 경험하고 배워야 하는가?’ 를 우리들에게 알려주는 책이라고 할 수 있다.

13분의 유명 인사들중에서 눈에 익은 듯한 이름들도 여럿 보인다.
영국의 동물학자이면서 탄자니아에서 40년이 넘는 기간을 침펜지와 함께한 세계적인 침펜지 연구가 제인 구달(Jane Goodall, 1934~)도 보이고, 개고기 발언으로 한국에선 이미지가 나빠졌지만 프랑스에선 국민 여배우로 통하는 브리짓 바르도(Brigitte Bardor, 1934~), 미국의 가수이자 영화배우이면서 캐럴가수로 유명한 팻 분(Pat Boone, 1934~)도 보인다. 이 사람들을 포함해서 세계의 각계에서 주름잡고 있는 13人이 이 책에서 말하는 내용은 나이가 든다는 것이 전적으로 나쁜 것만은 아니라는 것이다. 오히려 나이가 들어가면서 거의 모두가 불안과 긴장, 분노, 시기심, 의존성 같은 것들이 약화되고 침착함을 얻게 되었다고 이 책에서는 말하고 있다.

우리가 지적으로 보다 우수한 존재라는 사실은 의심할 바가 없지요. 그 장점이 우리에게 다른 모든 생물과 우리 지구를 지켜야 하는 책임을 부과하는 것입니다.(제인구달, 침펜지 연구가_23p)

나이가 든다는 것은 이길 수 없는 게임입니다. 회의와 분노, 체념의 흔적이 동시에 나타나지요. 그러나 나는 결코 그냥 앉아서 자신을 동정하지는 않습니다. 자기연민......
여기에서 아주 분명하게 해두고 싶은 것이 있습니다. 이것이 내가 인터뷰를 하는 이유이기도 합니다. 자기연민, 그것은 모든 사람들을 중독되게 할 뿐 아니라 주변의 모든 사람들을 지루하게 만들기도 합니다. (노먼 메일러, 풀리처상 수상작가_141p)

나는 요즘 아주 행복합니다. 아마 예전 그 어느 때보다 행복한 것 같습니다. 나는 백 살까지 살 생각입니다. 아직도 너무나 많은 계획과 구상들을 갖고 있지요.(팻 분, 미국의 가수이자 영화배우_89p)

내가 보기에 불가능한 일은 아무것도 없습니다. 사람이 해낼 수 없는 일이란 없다고 봅니다.문제는 해결되기 위해 있는 것입니다. 나는 어떤 상황에서도 낙천적입니다.(잉에 펠트리넬리, 이탈리아 출판인_208p)

모두에게 노년은 찾아 올 것이고, 또 맞이할 것이지만 어떤 노년을 맞이하느냐는 사람마다 다를 거라고 본다. 행복한 노년을 맞는 사람이 있는 반면에 불행한 노년을 맞이하는 사람들도 있을 것이다. 물론 ‘불행?? 밥 먹는 걸로 기준을 삼을 순 없을 테지만 물질적인 풍요가 행복의 척도를 가름하는 중요한 요소이기에 간과할 수도 없는 부분이다.

일흔 일곱 살에 자기 소유의 진정한 첫 집을 설계한 미국의 건축가 프랭크 게리나, 젊었을 때 못 느꼈던 자유를 노년에 와서 즐긴다는 팻 분,  영화감독 끌로드 샤브롤은 사람이 “오직 인간적인 수단을 가지고” 자신의 행복을 만들어 갈 수 있다고 확신하며 요즘처럼 행복한 적이 없었다고 말하면서 노년을 즐거움을 이야기하고 있다.

나이가 들었다는 것이 젊은 것만큼 장점은 아니지만 앞 서 말한 프랭크 게리나, 팻 분, 끌로드 샤브롤의 말을 통해 나이듦도 결코 나쁘지 않다는 것을 느끼면서.....
21세기 명사 13人이 말하는 ‘내 인생의 원동력’ 을 통해서 삶에 대한 깊이있는 통찰과 지혜의 메시지들을 여러분들도 느낄 수 있기를 바라본다.