교양가상도시 PIAZZA EUROPA를 탐험하며 배우는 서양문화사

 

과학기술의 발전으로 우리의 생활은 많은 발전을 거듭해왔다.
그 중에서도 내비게이션의 발명은 말이 필요 없을 정도다.
내비게이션에 목적지만 입력하면 알아서 데리고 가주니 정말 세상은 오래살고 볼일이다.

이런 상황에서 교양이나 문화에도 내비게이션이 있다면 얼마나 좋을까? 라는 생각을 해본다. 물론 전자수첩이나 컴퓨터가 있지만 그 나라의 역사나 문화를 콕콕 집어내서 우리에게 알려주는 내비게이션이 발명되어서 차를 타고 어떤 한 지역을 지날 때 그 지역의 특성이나 문화를 자동으로 알려준다면 정말 멋진 교양인이 될 수 있을텐데...
그러나 걱정하지 말기 바란다. 평소에 서양사와 교양사에 관심이 많던 조너선 바이런이란 학자가 대단한 책 『교양 네비게이터』란 책을 펴 냈으니 말이다.

『교양 내비게이터』란 책은 조너선 바이런이 구상한 가상의 교양의 도시(PIAZZA EUROPA)에 고대부터 이탈리아, 중세, 대학, 도심, 섬, 프랑스, 영국, 외곽, 낭만의 숲, 도서관 등 11개 구역을 교양의 탐험가가 되어 하나하나 둘러보는 가이드북같은 책이다.

교양을 정의하고, 어떤 것들이 교양에 포함되는지는 참으로 어려운 일이지만 이 책의 저자 조너선 바이런은 최대한 많은 걸 아는 게 중요한 것이 아니고, 하나를 알아도 그 사실을 이해하고 납득하는 게 교양을 습득하는 올바른 방법이라는 것을 이 책 『교양 내비게이터』를 통해 확실하게 보여주고 있다.

고대 문명에서부터 위대한 역사의 시작이었던 로마와 르네상스, 중세의 교회와 대학의 철학, 도심의 서양 문화의 발전과 짤막한 섬의 오페라들, 그리고 프랑스와 영국의 문화 격동기를 지나 외곽의 스페인과 러시아의 역사, 낭만의 숲으로 명명된 서양사의 뿌리에 관한 이야기들과 마지막으로 도서관으로 명명된 지역에서 이 책의 저자인 조너선 바이런이 교양 쌓기의 시작으로 추천한 100권의 책들을 끝으로 가상의 교양도시 PIAZZA EUROPA의 탐험은 끝이 난다.

이 책 『교양 내비게이터』를 읽으면서 딱딱하고 지루했던 서양의 문화사를 조너선 바이런이 강조한대로 많은 것을 알려고 하지않고 서양 문화의 전체적인 흐름과 하나의 사실속에 숨겨진 의미들을 찾아 읽으려고 노력했다.

고대부터 지금까지 서양의 문화는 어떻게 흘러 왔고, 그 뿌리는 어디에 두고 있는지, 왜 그런 사건이 일어날 수 밖에 없었는지를 이해하면서 읽으니깐 시간은 오래 걸렸지만 나름대로 서양문화사의 흐름과 역사적 사실들을 제대로 알 수 있는 기회가 되었다.

사람이 교양을 쌓기란 쉬운 일이 아니다.
많은 것을 보고, 듣고, 읽고, 써도 세계에서 일어난 모든 일을 알기란 힘들다. 그렇다고 앎의 지적욕구를 포기할 수도 없다.

옛말에 ‘첫 술에 배부르랴’ 라는 말처럼 세계의 문화를 단계별로 나누어 공부하고 거기에 관련된 책을 읽어 나간다면 언젠가는 교양의 수준이 부쩍 성장했음을 느낄 수 있을 것이다. 처음부터 과도한 목표를 삼기보다는 높은 산을 천천히 등반한다는 생각을 가지고 오르다 보면 언젠가는 산의 정상에서 울려 퍼지는 메아리소리를 들을 수 있음을 확신하면서....

서양문화사 부분은 조너선 바이런의 『교양 내비게이터』가 우리를 서양문화사란 산에 오를 수 있도록 든든한 가이드북이 되어 줄 것이다.