트루먼 카포티의 다양한 문학 세계를 만날 수 있는 기회

몇 해 전 제 78회 아카데미 남우주연상에 영화 "카포티" 에서 트루먼 카포티를 엄청난 연기내공과 복잡한 심리묘사를 탁월하게 소화해 낸 필립 세이무어 호프만에게로 돌아간 기억이 생생하다. 그리고 "티파니에서 아침을" 이란 영화도 원작은 카포티가 1958년도에 쓴 "티파니에서 아침을" 이란 소설을 바탕으로 만든 영화란 사실.

"카포티" 란 영화는 미국역사상 헤밍웨이와 더불어 가장 부러움과 존경을 받는 재능있는 작가인 트루먼 카포티가 희대의 살인마를 인터뷰하면서 써내려간 걸작 "인 콜드 블러드"를 완성하기까지의 과정을 추적한 드라마다. 트루먼 카포티의 "인 콜드 블러드"도 미국에서 1967년에 영화로 만들어진 작품인데 난 아직까지 이 두 작품을 읽지도 못했고 영화로 보지도 못했지만 그의 명성만큼이나 잘 알려진 작품이므로 올해가 가기전에 꼭 섭렵해야 될 작품중의 하나이기도 하다.

이번에 시공사에서 출간된 <차가운 벽>에는 트루먼 카포티가 쓴 20여 편의 주옥같은 단편들이 실려있다. 이 책 <차가운 벽>에 실린 대부분의 단편들은 카포티가 1965년에 발표했던 "인 콜드 블러드"가 엄청난 성공을 거두기까지 그의 문학 인생 전반에 걸쳐서 쓴 작품들이다.

1943년 작품인 "차가운 벽"부터 시작해서 1982년 작품인 "어떤 크리스마스"로 끝을 맺는다.
솔직히 이 책<차가운 벽>을 읽으면서 이 책의 내용들이 너무나도 무겁고 독창적이어서 이해하기 힘들었던 게 사실이다. 1943년부터 1982년까지 40년동안 썼던 소설을 지금에서야 읽을려니 이해하기도 어렵고 소화하기도 힘들었다. 그 당시의 카포티의 삶이나 미국의 정서와 잘 어울어진 소설이기에 그 배경지식을 모르고는 상당히 이해하기 어려운 단편집이라고 말하고싶다. 

이 책 제일 첫 장에 실려있는 <차가운 벽>만 해도 그렇다. 여주인인 루이스와 해군인 제이크 사이에 파티에서 벌어지는 어떤 상징적인 행동들을 보여주고 여주인인 루이스의 상징적인 대사로 끝을 맺는 단편 소설인데, 그 상징적인 의미들(루이스에게 키스의 의미와 나중에 제이크에게 보여주는 행동들)을 어떻게 받아드리는가가 내겐 중요한 의미로 다가왔지만 그걸 이해하기엔 내 능력이 역부족이란 생각이든다. "자기만의 밍크코트, "사물의 형태", "할인 판매", "다이아몬드 기타", "꽃들의 집" 등도 카포티의 독창적인 문체가 빛을 발하는 소설들이다.

그러다가 후반부로 가면서 카포티 소설의 특징이라고 할 수 있는 명료하고 사실적인 소설들이 등장하게 된다. 이 부분에서 카포티의 특징적인 문체와 사실적인 표현들 속에서 카포티 소설의 진수를 만날 수 있다.

1960년도에 쓴 공동묘지에서 만난 두 남녀의 이야기를 아이러니컬하게 다룬 "에덴으로 향하는 길 사이", 1967년도에 쓴 "추수감사절에 온 손님", 나에게 무책임하고 무관심했던 아버지와 뉴얼리언스에서 하룻동안 보낸 크리스마스를 통해 주인공 버디가 어린 시절 경험했던 상처를 사실적으로 표현함으로서 산타클로스의 진실과 아버지의 사랑을 깨닫게 되는 내용인 1982년에 쓴 "크리스마스의 추억" 등을 통해 트루먼 카포티 소설의 진면목을 만날 수 있다고 생각한다.

이 책 <차가운 벽>을 읽으면서 20세기 미국에서 가장 왕성환 집필 활동을 보여 준 트루먼 카포티의 소설쓰기에 대한 집념에 박수를 쳐 주고 싶고, 그가 쓴 소설들을 이렇게 편히 읽을 수 있다는 것에 감사할 따름이다.

세계최초의 팩션, 논픽션 소설 이라는 기법을 사용해서 "인 콜드 블러드"를 만들어낸 작가 트루먼 카포티를 그의 단편집 <차가운 벽>을 통해 카포티의 문학 세계를 이해할 수 있는 기회를 만들어 보길 권하며, 이 책 <차가운 벽>안에서 카포티의 다양한 문학 세계를 경험해 보길 바라고 또 이 소설을 통해 결코 순탄치 않았던 카포티의 삶까지도 경험해보는 삼중의 기쁨을 누려보길 여러분께 바라는 바이다.