푸드에 이어 이번엔 패션이다. <더 에콜로지스트>의 친환경, 윤리적 소비가 패션에도 예외는 아니다. 환경을 오염시키는 주범이자 이산화탄소를 많이 배출시키는 직물의 거의 대부분이 폴리에스터라는 소재인데, 이 소재가 땅에 묻혀 재분해되기까지 약 500년의 시간이 걸린다고 하니 문제이지 않을 수 없다. 폴리에스터를 생산하기 위해 드는 기름값, 열악하기 짝이 없는 노동력을 생각해 봤을 때 환경과 관련해서 빠뜨릴 수 없는 분야가 바로 패션 분야이고,《에콜로지스트 가이드 패션》 편에서 그 실체를 확인하고자 한다.

책에서는 패션의 중심을 차지하고 있는 직물의 종류에서부터 환경적인 위해 요소를 설명하고 있다. 면(cotton)의 주재료이자 전 세계 농약의 10퍼센트와 살충제 재고의 22퍼센트가 목화를 재배하는데 사용되고 있다는 불편한 진실, 이로 인해 목화 노동자들이 매년 2만 명 정도가 목숨을 잃는다고 하니 너무도 안타까운 일들이 세계 곳곳에서 목화 재배를 통해 일어나고 있는 것이다. 여기에 농약으로 키운 목화가 전 세계 수자원의 4분의 1을 오염시키는 주범이기에 미래 식수원을 위해서라도 목화의 수자원 오염은 무슨 수를 써서라도 막아야 할 것이다. 여기에 하루라도 빨리 목화의 대체재를 찾는 게 급선무라고 보여진다.

모피도 윤리적으로 도덕적으로 큰 이슈를 몰고 다니는 의류이다. 동물보호단체(PETA)의 영향으로 그 수요가 줄어든 듯 보이지만 여성들의 모피사랑은 여전히 진행형이다. 모피를 제작하는데 있어서 가죽의 부패를 막기 위해 사용하는 매염제가 환경을 파괴하고, 생태계를 교란시키는다는 사실, 더 나아가 가죽을 태닝하는 공장 주변에 사는 사람들에게 각종 암을 유발시킨다는 사실을 외면한 채 모피 산업이 친환경이라고 주장하는 사람들의 의도가 무엇인지 궁금하다.

패션은 재활용과 관련해 굉장히 좋은 방향으로 움직일 수 있는 힘을 지녔다. 특히, 시간이 오래 걸리긴 했지만 대형 브랜드들도 마침내 이 일에 동참하고 있다.(본문 110쪽 中)

패션 업계에서 배출하는 엄청난 양의 쓰레기와 폐기물을 줄이기 위해 우리는 무엇을 하고 있는가? 재활용을 통한 옷의 리폼이 늘어나고, 재활용 원단으로 속옷을 만들고, 쓰레기가 될 옷들을 패션으로 변화시키는 시도가 여기 저기서 이루어지고 있다. 소방호스가 독특한 가방으로 바뀌고, 헌 비닐봉지와 버려진 저지 자투리로 멋진 옷깃으로 탈바꿈하는 세상, 못쓰는 폴리에스터를 녹인 물질이 친환경적인 옷으로 변하는 세상, 바로 이 세상이 패션업계가 꿈꾸는 세상이자 환경을 살리면서 패션업계도 발전하는 계기가 될 거라고 본다. 패션업계가 세계에서 다섯 번째로 이산화탄소를 많이 배출한다는 오명을 씻기 위해서는 한 사람만의 노력이 아닌 우리 모두의 노력이 필요할 것이다. 그 중심에 바로《에콜로지스트 가이드 패션》이 있다.

문학·책, 에콜로지스트가이드패션, 루스스타일스, 정수진옮김, 가지