이 책을 선택하기까지 시간이 걸렸다. 미리보기가 없을뿐더러 다른 곳을 찾아봐도 내용을 알 수 없어서였다. 그렇지만 내용은 실망시키지 않는다.

언어학습을 할 때 특히 영어가 아닌 다른 언어를 학습할 때 이 표현을 영작하면 이렇게 말할 수 있겠구나 하는 생각을 자주 하게 된다. 언어를 연계해서 생각하는 재미도 있고 영어를 모국어 수준으로 하지 않으면 안 되는 현실에서도 필요한 부분이기 때문이다.

이런 학습을 할 수 있는 이 책은 중국어를 배우면서 같은 상황에 영어로 표현할 수 있는 재미는 반감시키지만 수고는 덜어준다. 상황에 따라 자주 쓰이는 실제 생활에 필요한 패턴을 중국어와 함께 영어로 담고 있다.

특히 여행을 떠나는 시간 순서대로 상황에 따라 출국, 귀국, 도착, 교통, 숙박, 식사, 쇼핑, 관광, 전화, 우편, 난처한 일을 당했을 때로 구분하고 있는 점이 바로 쓸 수 있는 회화패턴을 담고 있어 표현을 찾기 위해 책을 앞뒤로 뒤적뒤적하지 않고 필요에 따라 펼쳐 볼 수 있어 좋다. 바로 중국을 여행할 때 도움이 많이 될 것 같다. 여러 상황도 있겠지만 그 가운데서도 외국이라는 낯선 곳 말도 잘 통하지 않는 곳에서 난처한 일을 당했을 때에 필요한 회화패턴을 담고 있어 중국을 갈 때 꼭 챙겨가야겠다.

그러나 회화에서 무엇보다 중요한 점은 제대로 된 의사전달과 소통이다.

중국어, 일본어를 문자 그대로 보게 되면 뜻을 이해하는 데 크게 어렵지는 않다. 우리나라, 중국, 일본이 한자문화권이라서 그렇다. 하여 책은 중국어에 로마자 발음표기와 함께 한글 발음으로 친절히 표기되어 있다.

문제는 같은 한자 다른 발음이다. 발음은 내가 현지인에게 하는 중국어와 현지인이 나에게 하는 중국어에서 서로 정확한 의사전달이 돼야 진정한 회화가 되는데 이 책은 원어민의 발음을 들을 수 없어서 내가 제대로 말하고 있는지 아니면 상대방이 말한 내용을 들을 수 있는지 불분명하다. 원어민의 발음이 있었다면 의사표현을 좀 더 분명하게 익힐 수 있었을 텐데 말이다.

저자가 서문에서 밝혔듯이 자신이 말한 중국어 발음이 제대로 전달되었는지 모호할 때는 직접 이 책을 보여주라는 코치가 있지만 중국어 표현에 영어 표현까지 있는 책의 중심 구성을 좋은 쪽으로 활용하면 중국어가 통하지 않을 때 만국의 공통어인 영어로 말하는 것도 나쁘지 않겠다. 물론 영어가 통하면 다행이겠지만 말이다.

처음 중국 여행을 떠나는 분을 위해 책 첫 부분에는 여권과 비자 발급에 대한 내용을 담고 있고 중국어 기초로 성모, 운모, 성조와 중국 주요 성시를 담고 있다. 뿐만 아니라 가장 필요한 부분인 중국에 대한 짧은 문화상식을 각 파트가 시작할 때 담고 있어 중국을 여행할 때 크게 당황 하지 않을 것 같다. 휴대하기 편해서 중국 여행갈 때 꼭 챙겨가야겠다.

실용회화와 더불어 실용어휘도 정리되어 있어서 중국어 학습에도 도움이 된다. 물론 영어 표현과 함께 있어 재미있는 책이다.