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나는 지금 내가 선택한 길을 계속 가야 한다. 아무 것도 하지 않는다면, 아무 것도 공부하지 않고 노력을 멈춘다면, 나는 패배하고 만다. 묵묵히 한 길을 가면 무언가 얻는다는 게 내 생각이다.

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화가의 의무는 자연에 목두하고 온 힘을 다해서 자신의 감정을 작품 속에 쏟아붓는 것이다. 그래야 다른 사람도 이해할 수 있는 그림이된다. 만일 팔기 위해 그림을 그린다면 그런 목적에 도달할 수 없다. 그건 예술을 사랑하는 사람들의 눈을 속이는 행위일 뿐이다. 진정한 예술가는 결코 그런 짓을 하지 않는다. 진지하게 작업을 해 나가면 언젠가는 사람들의 공감을 얻게 된다.

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그림을 그리는 동안 내 안에서 전에는 갖지 못했던 색채의 힘이 꿈틀대는 것을 느꼈다. 그건 아주 거대하고 강력한 어떤 것이었다.

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참되고 가치있는 작품을 그리는 게 가장 기본이 되는 거니까. 그렇게 ㅗ디려면 작품이 팔릴 수 있을 것인가 하는 생각으로 작업할 것이 아니라, 작품에 정말 훌륭한 어떤 것이 들어 있어야 할 테고 그러기 위해서는 자연에 대한 정직한 탐구가 필요할 것이다. 그렇지 않다면 나중에라도 반드시 그 대가를 치를 것이다.

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우리는 우리 자신으로 살아 있어야 한다. 그러니 네 스스로 토보하길 바라지 않는 이상 공부는 필요하지 않다. 많이 즐기고 많은 재미를 느껴라. 그리고 오늘날 사람들이 예술에서 요구하는 강렬한 색채와 강한 힘을 가진 살아 있는 어떤 것임을 명심해라. 네 건강을 돌보고 힘을 기르고 강하게 살아가는 것, 그것이 최고의 공부다.

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그림에 나 자신을 완전히 던져버린 채 작업을 하다가, 습작을 완성하면 비로소 깨어난다. 작품 속에 있던 비바람이 계속해서 휘몰아 칠 때면, 잠시 취하기 위해 한잔 마시곤 한다. 그것은 미련과 후회 앞에서 미쳐버리는 것과 같다.

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<출판사 서평>
새롭게 단장한 『반 고흐, 영혼의 편지』,
테오의 편지를 포함한 40여 통의 편지와 그림을 추가한 개정증보판!
‘영혼의 화가’, ‘태양의 화가’라 불리는 빈센트 반 고흐의 편지선집이 새로운 모습으로 다시 태어났다. 이 책은 지난 1999년 6월에 출간되어 지금까지 약 10만 부가 판매되며 많은 독자들에게 꾸준한 사랑을 받아온 『반 고흐, 영혼의 편지』의 개정증보판으로, 테오의 편지를 포함한 40여 통의 편지와 그림들이 추가로 실려 있다. 독자들의 이해를 돕기 위해 편지에 언급한 그림이나 각 시기에 해당하는 작품들을 더했고, 초판에 있던 그림들도 상태를 보정하??의 짧은 생애 동안 지독한 가난, 고독, 예술에 대한 끝없는 집착, 발작, 요절 등으로 극적이고도 고통스러운 삶을 살면서 강렬한 작품을 남겼다. 이런 그에게 네 살 터울의 동생 테오는 친구이며 후원자였고 또 동반자였다. 고흐는 테오에게 마치 일기를 쓰듯 편지를 써서 보냈는데, 그 편지는 1872년 8월부터 세상을 떠날 때까지 무려 668통이나 된다. 그 밖에도 어머니, 여동생 윌, 동료 화가인 고갱, 베르나르 등에게 띄운 편지들이 있다.
『반 고흐, 영혼의 편지』는 그 중에서 고흐의 삶과 예술 세계를 잘 보여주는 편지들을 선별하여 엮은 것으로, 고흐의 고통스러웠던 인생유전 그리고 찬란한 미술 작품의 비밀을 그의 생생한 목소리를 통해 들을 수 있게 해준다. 이 책은 제3자의 설명이나 자의적인 해석을 첨가하지 않은 편지 원문 그대로의 모음이라는 점에서 지금까지 발간된 많은 고흐 관련 서적과 차별화된다. 또 편지에 언급된 고흐의 작품을 함께 실어 작품의 탄생배경을 보여준다는 점에서 각별한 의미가 있다고 할 수 있다.

편지를 통해 들여다보는 고흐의 삶과 예술에 대한 열정!
고흐는 처음 구필 화랑에서 일하기 시작한 후로 습작기간을 거쳐 자연의 색, 태양의 빛을 찾아다니며 거처를 여러 번 옮겼다. 이 책은 인물데생에 몰두했던 에텐에서의 생활, 수채화와 유화를 그리기 시작한 헤이그에서의 작업, 화가 공동체를 구상하며 고갱과 함께 생활했던 아를, 생레미의 요양원에서의 힘겨운 투병 등 그 시기와 지역을 구분해 하나하나의 장으로 묶은 것으로, 모두 8장으로 구성되어 있다. 각 장의 편지마다 고흐의 복잡한 내면과 힘겨운 생활이 고스란히 녹아 있는데, 내용의 가장 핵심적인 것은 두 가지다. 가난과의 고투, 그리고 ‘색’으로 상징되는 그림에의 끝없는 열정과 집착이 고흐의 수많은 편지를 관철하는 주제인 셈이다. 고흐는 편지에 ‘본의 아니게 쓸모없는 사람’, ‘새장 속에 갇힌 새’, ‘나는 개다’라는 표현을 포함하여, 사촌인 케이에게 구혼했다가 거절당했을 때의 심정, 매춘부인 시엔과 동거를 함으로써 가족과 겪은 갈등, 아버지와의 격심한 불화, 고갱과의 다툼 등을 숨김없이 그대로 토로한다. 이를 통해 고흐가 삶과 예술에 얼마나 진지하고 치열하게 접근했는지 알 수 있다.
여기에 추가된 테오의 편지는 한결같이 형을 아끼고 건강을 염려하며, 물심양면으로 후원해 주는 내용이다. 테오는 주로 “내가 원하는 것은 형이 아무런 근심 없이 지내는 거야”, “형의 불행은 분명 끝날 거야”, “형의 고통을 덜어줄 수만 있다면 얼마나 좋을까”와 같은 말로 고흐를 위로했고, “형의 그림에서 강렬한 색채의 힘이 보여”, “형의 그림들이 이번 전시의 핵심이라고 했어”, “형이 성공을 거두고 있어”라는 내용으로 격려했다. 이렇게 고흐가 보낸 그림에 대한 느낌과 주위의 반응, 전시에 대한 소식들을 전하는 테오의 편지마다 형에 대한 따뜻한 애정이 묻어난다.

그림에 생명을 바친 화가, 그 영혼의 울림!
고흐가 세상을 떠난 지 100년이 넘었지만, 아직도 많은 사람들이 그와 그의 작품을 기억하고 흠모한다. 그는 평생 지독한 가난과 고독 때문에 힘겨워하면서도 더 좋은 작품을 위해 쉼 없이 고투하여, 많은 사람을 매료하는 작품들을 남겼기 때문이다. 『반 고흐, 영혼의 편지』는 끝없이 연습을 거듭하며 노력했던 고흐의 모습들을 그대로 보여주며, 그가 그저 타고난 재능을 지닌 천재가 아니었음을 다시 한 번 일깨워준다. 편지의 한 구절 한 구절을 읽을 때마다 누구나 공감할 수 있는 고흐의 인간적인 면모를 느낄 수 있고, 사랑, 삶, 죽음, 인생에 대한 또다른 면을 생각하게 해주는 주옥같은 표현과 이야기들이 가득하다. 항상 명암과 색채, 색조를 고민하며 모든 열정을 그림에 쏟았던 고흐의 끊임없는 노력과 연구, 그 생생한 과정들을 따라가다 보면 고흐의 내면 깊은 곳에서 퍼져 나오는 울림이 다가올 것이다.

옮긴이의 말

_새장에 갇힌 새
많이 감탄해라
삶은 소중히 여겨야 할 값진 것
새장에 갇힌 새

_사랑 없이는 살 수 없다
자연과의 씨름은 ’말괄량이 길들이기’
케이를 사랑하게 되었다
씁쓸한 사랑
사랑 없이는 살 수 없다

_조용한 싸움
너에게 부탁하고 싶다
습작에의 몰두
후회할 시간이 없다
내 안에 있는 힘을 느낀다
인간을 그린다는 것
흥미를 위한 작품은 할 수 없다
버림받은 여자를 돌보는 일
생명의 몸부림을 담아
나의 연인 시엔
시엔의 출산
사람을 감동시키는 그림
조용한 싸움
화가의 의무
꿈틀대는 색채의 힘
유화를 그리는 행복
자연이 주는 감동
풍경이 나에게 말을 걸었다
복권의 의미
삶과 예술의 규칙
더 많은 것을 원하며 모든 것을 잃는 자
내가 정말 그리고 싶은 그림
세상에 진 빚

_화가는 캔버스를 두려워하지 않는다
다시 일어날 것이다
그림 속의 기쁨
나는 개다
나의 야만성
내 그림의 매매 가능성
예술, 사람의 영혼에서 솟아나오는 것
삶의 여백
젊은 화가의 아버지, 밀레
<감자 먹는 사람들>, 진정한 농촌 그림
현대 인물화는 무엇을 추구해야 하는가
화가는 캔버스를 두려워하지 않는다

_생명이 깃든 색채
사람의 눈
내가 간절히 바라는 것
물감에서 솟아오르는 인물을 그리기 위해
루브르에서 만나자
불확실한 미래
생명이 깃든 색채
네 자신을 즐겨라

_내 영혼을 주겠다
형이 없으니 텅 빈 느낌이다
화가 공동체에 대한 구상
모두가 낯설게 보인다
쇠가 뜨거울 때 두들기는 수밖에
사람, 모든 것의 뿌리
인내와 끈기가 필요하다
내 그림의 값어치
이 세상은 신의 실패작
고갱과 함께 지낸다면
함께할 친구가 필요하다
그림 속 색의 힘
<씨뿌리는 사람>, 영원한 것에 대한 동경
예술은 예술가들에게
그림은 사진이 아니다
영생의 예술
급하게 그린 그림
나를 꿈꾸게 하는 밤하늘
그림을 그리는 일은 힘든 노동
나에겐 그림밖에 없다
내가 더 지치고 더 아파할수록
가족과 조국은 상상 속에서 더 매력적이다
파란 하늘에 떠 있는 별 하나처럼
나를 지배하는 열정에 따라
커다란 해바라기
노력이 통하지 않는 시대
색채를 통해 뭔가 보여줄 수 있기를
파괴와 광기의 공간, 밤의 카페
흥미로운 밤 그리기
빈털터리 지갑
’강제휴식’에 대한 복수
너의 짐이 조금이라도 가벼워지기를
형이 아무런 근심 없이 지내기를
언젠가는 승리할 것이다
혼자가 아니라 다행이다
고갱과의 갈등
멋진 세상, 악의는 없었소
테오야, 걱정하지 마라
두 개의 빈 의자
우리는 늘 친구라는 사실을 잊지 말게
내 영혼을 주겠다
이웃의 진정서
요양원으로 가고 싶다
다른 방법을 찾아서
나 자신을 지키고 싶다
형의 불행은 분명 끝날 거야
외인부대에 입대하고 싶다

_고통은 광기보다 강하다
난 너무 현실적이지 못하다
형의 훌륭한 작품들을 잘 받았어
광기에 대한 두려움이 사라지고 있다
강렬한 색채의 힘이 보여
내 마음을 사로잡는 사이프러스 나무
반감 없이 고통을 직시하는 법
형 그림을 보여주려 많은 사람들을 초대했어요
용기를 잃지 마
용기도 희망도 없이
회복하려면 그림을 그려야 한다
<붓꽃>고 <별이 빛나는 밤>의 전시
죽음의 이미지
지독한 갈망
소박한 사람들에게 말을 거는 그림
꽃다발을 보는 듯한 침실 그림
화가, 보이는 것에 빠져 있는 사람
1년 만의 재발
형은 분명 살아 있을 때 성공을 거둘 거야
아들을 빈센트라 부를 거야
나에 대한 평가
희망을 가지려 합니다
앵데팡당 전의 핵심
형이 성공을 거두고 있어
형의 고통을 덜어줄 수만 있다면
고통의 순간이 지나면
이 곳을 떠나고 싶다
고통은 광기보다 강하다

_그림을 통해서만 말할 수 있는 사람
닥터 가셰
그림, 과거와 현재를 이어주는 유일한 고리
자네와 나의 공동작품
서로 다른 단편들의 흥미로운 관계
극한의 외로움과 슬픔
궁지에 몰리는 화가들
그림을 통해서만 말할 수 있는 사람
주요 인물 소개