이런 말은 처음 들어본다. 자신의 인생에 대한 예의를 알려주다니 말이다. 한번도 내 인생에 대해서 예의를 지켜야 한다는 생각을 해 본 적도 없으니 얼마나 내 인생이 나에게 천대를 받고 하찮게 여김을 받고 무시를 받아왔는지 다시금 생각해보게 하는 책이다. 세상에서 가장 소중한 자신의 내면과의 대화를 나눈다는 것도 쉽지 않은데 더구나 내 인생에 대해 스스로 예의를 갖춰야 한다니, 타인에게, 남에게 잘 보이기 위해서는 거짓의 예의까지 지켜가며 세상에서 가장 아껴야 하고 사랑해야 할 스스로의 인생에 대해 스스로 사랑과 존경의 마음을 갖고 예의를 갖추는 방법들을 아홉가지로 나누어 저자는 말한다. 

첫 번째 안부 - “지금 여기가 마음에 드시나요?”
두 번째 안부 - “제가 무례를 범하진 않았나요?”
세 번째 안부 - “기분이 좋으신가요?”
오래 기뻐하고 잠깐만 걱정하기
네 번째 안부 - “식사는 잘 하셨나요?”
소리가 내 몸에 말을 거네
다섯 번째 안부 - “좀 쉬었다 갈까요?”
마음 놓고 살아본 적 있나요?
천천히, 바쁘길 바래요
여섯 번째 안부 - “제가 충분히 매력적인가요?”
일곱 번째 안부 - “실례지만 연세가……?”
아홉 번째 안부 - “지금 떠나도 되겠습니까?”

그 목적은 단 하나 나 자신의 행복을 위해서다. 내가 내 인생에 대해 예의를 갖춘다면 내 인생은 나에게 행복을 선물한다는 것이다. 맞는말이다. 내 인생에서 나는 손님이다. 아니 나에게 내 인생은 영원한 손님이다. 나에게 찾아온 너무 존귀하고 소중한 손님인데 그리고 내가 존귀하게 예의를 갖추고 순간순간을 대할 때 그것들이 하나 하나 쌓여져 나에게 아주 위대한 인생을 선물하는 손님인데 이제 인생 마지막 차를 타고 가는 시점에 이것을 알게되다니, 참 사람이란 아니 나란 인간은 항상 시행착오를 겪으며 놓친 기차만을 그리워하며 산다.
그래도 마지막 순간에 후회않고 아직 기회가 주어진 것에 대해 감사하자. 이 책은 필히 딸에게 유산으로 물려줄 추가목록 중 하나에 포함시키려 한다. 
더구나 작가는 그토록 사람들이 아니 내가 부러워하는 명문대를 졸업하고도 모든 것을 접고 여행을 하며 겪은 일들 하나 하나에서 아름다운 인생에 대한 예의를 갖춘 결과를 아니 그렇게 살아갈 방법들을 삶의 이정표로 제시해주고 있다. 
너무 아름답고 깨끗한 마음이 창을 갖고 있는 듯하다. 왜냐하면 마음이 깨끗하지 않으면 결코 이런 아름다운 마음들을 볼 수 없기 때문이다. 
하루 하루 돈에 묶여 정신없이 영혼까지 팔아가며 살아가는 범인들에 비한다면 영혼을 사기 위해 목표없이 절망의 절벽을 정신없이 질주하는 돼지 꼬리만 보고 따라가는 눈 앞의 것만 보고 살지 않으려면 인생에 대한 저자의 아홉가지 예의를 적어두고 하루 하루 아니 순간 순간 영원한 현재인 오늘 이 시간을 아주 정성껏 마음을 다해 애정의 눈길로 그리고 감사와 행복과 미소로 내 인생에게 깍듯이 예의를 갖춰야 하리라.

출판사 서평

“다른 누구도 아닌, 바로 나 자신이 행복해지기 위한 연습” 한 때는 내 모든 것을 던져버리고 뛰어들 만큼 열정적이었던 꿈. 자존심을 걸고 지켜냈던 삶의 가치. 그리고 사람들을 매료시켰던 나만의 매력…. 어느 순간부터 우리는 그런 자신의 매력을 지켜내고 꿈을 키워가는 일보다, 당장 눈앞에 펼쳐진 시간을 따라가기에 급급해졌다. 그렇게 투쟁하며 달려왔건만, 정직 우리는 자신의 삶이 어디를 향해 가고 있는지 한번 되돌아보지도 못했고, 삶이 무엇을 원하고 있는지 물어보지도 못했다. 이 책은 이렇게 바쁘거나, 혹은 귀찮고 두렵다는 핑계로 무심히 버려두었던 소중한 일상의 행복들을 하나씩 하나씩 되찾아갈 수 있도록, 친절한 가이드 역할을 해주고 있다. “세상을 돌고 돌아 만난 내 영혼의 치유자들……” 남들이 부러워하는 명문대를 졸업하고, ‘카피라이터’라는 그럴듯한 직업도 가졌지만, 어느 순간 그 모든 게 짐만 같음을 느끼고는 회사에 사표를 던지고 전 세계를 여행하게 된 곽세라. 그녀는 그렇게 지구별을 여행하며 맺게 된 소중한 인연들과의 소통을 통해, 우리들에게 깊은 감동의 메시지를 던지고 있다. 특히 이 책에서는 18명의 ‘영혼의 힐러들’의 이야기를 통해 여태껏 소중하게 지켜내지 못한 삶에게 안부를 전하는 방법을 가르쳐준다. 꼿꼿이 굳은 몸을 한껏 풀어내보게 해주는 아쿠아 테라피스트, 웅장한 돌의 울림 속에서 깊은 평온을 맛보게 해주는 사운드 테라피스트, 정글 속의 야수처럼 곤두 서 있기만 한 우리의 언어습관을 되돌아보게 해주는 평화전도사, 다음 일정을 위해 바쁘게 달려가야 하는 상황 속에서도 잠시 호흡을 가다듬고 여유를 찾을 수 있게 해주었던 릴렉세이션 스페셜리스트, 댄스라는 몸의 움직임을 통해 가면을 벗고 자신의 진짜 모습을 찾게 해주었던 댄스 테라피스트 미첼…. 그들의 나지막한 이야기를 통해 독자들은 깃털처럼 가볍게 행복을 만끽하는 방법을 하나하나 흡수해갈 수 있게 된다. 세계적으로 인정받은 그들의 치유법들은, 삶에 찌들리고 일상에 지친 몸과 마음을 차분하게 가라앉히고, 살아가며 입게 된 작은 상처들까지 하나하나 치유할 수 있도록 도와준다. 그 힐러들 역시 과거에 자신이 원하는 삶을 살지 못하고 있다는 사실을 발견하고, 치유를 통해 삶의 가치를 되찾았던 이들이기에 그들이 전하는 메시지는 남다르다. 단순히 지친 몸을 낫게 해주는 일이 아니라, 삶을 바라보는 시선과 삶을 대하는 태도 자체를 변화시켜줄 이야기들을 담고 있기에 읽는 이에게 눈물과 웃음을 동시에 가져다준다. 저자는 이야기한다. 우리는 너무나 나약한 존재이기에, 더욱 자신을 사랑하고 돌봐주고 아껴주어야 한다고. 더는 삶이 아파하지 않도록, 갖가지 핑계로 자신을 내버려두지 말고, 이 책에 쓰인 따듯한 말과 안부 인사를 통해 삶의 빈틈을 채워주고 진정으로 원하는 곳에 자신을 데려다놓으라고. 가슴을 탁 트이게 해줄 아름다운 사진과 글귀들은… 아주 잠시 동안이라 할지라도 당신의 삶을 가장 아름다운 곳으로 데려가줄 것이다. [세라의 친구들이 속삭이듯 들려주는 ‘인생에 대한 예의’] 지금 당신이 서 있는 그곳이 마음에 드시나요? “아무 곳에나 당신을 버려두지 말아요. 정말 당신이 원하는 곳을 찾아봐요. 신나게, 자유롭게 당신 꿈을 펼칠 수 있는 곳 말예요!” -카포에이라 전승자, 티아고 불둔 채 살아가지는 않나요? “무언가 묵직한 묵은 감정이 가슴을 막고 있지는 않나요? 화가 나면 그때그때 풀지 못하고 오랫동안 가슴에 담아 두진 않나요? 나쁜 감정들은 소리 없...이 우리 마음에 쌓여 분노를 만들고, 끝내 폭발하게 하죠. 먼지처럼 작은 감정들까지 그때그때 털어내는 방법을 알아야 해요!” -힐링 마사지스트, 써니 그런 걸 먹고도 괜찮겠습니까? “몸이 무엇을 원하고 있는지 알고 있나요? 입을 통해 들어가는 모든 음식들이 당신의 인격을 형성하고, 당신의 표정을 만들어낸다면… 지금 그런 걸 먹어도 괜찮을까요?” -청소년 심리학자, 단식 운동가, 션 마음 놓고 살아본 적 있나요? “그저 매일, 당장 눈앞에 펼쳐진 삶을 살기에 급급했다면… 단 한 번도 나 자신을 편안하게 놓아두지 못했다면… 이제 내 손을 잡고 물속으로 들어와요. 당신이 지고 있는 무거운 소금 짐이 어느새 녹아내려 누구보다 가벼고 편안한 자신을 느낄 수 있을 테니까요.” -아쿠아 테라피스트, 미라 이제 그만 좀 쉬세요, 그렇게 바둥거리지 말고. “한 가지 일이 채 끝나기도 전에, 머리를 묶고 운동화 끈을 고쳐 매고 다음 장소로 달려가는 자신을 보세요. 세상 사람들은 누구나 바쁘죠. 틈틈이 쉬는 법을 익혀야 해요. 그래야 지치지 않고 바쁘게 살 수 있어요.” -릴렉세이션 스페셜리스트, 일카

목차

프롤로그 첫 번째 안부 - “지금 여기가 마음에 드시나요?” 놀지 못하면 자유인이 아니다 삶은 기다리고, 기다리고, 기다린다 길 위의 작은 힐러들1 : 그 곳에 너를 오래 놓아두지 마(시타르 연주자 크리슈나) 두 번째 안부 - “제가 무례를 범하진 않았나요?” 나비처럼 상냥하게, 다정한 대화 속을 거닐다 지금 네 표정을 보여줄까? 길 위의 작은 힐러들2 : 쓱싹쓱싹 그냥 지워버려!(CF 모델 재호) 세 번째 안부 - “기분이 좋으신가요?” 오래 기뻐하고 잠깐만 걱정하기 털어내거나, 두고 두고 우울하거나 길 위의 작은 힐러들3 : 내게 별장을 넘겨준 사나이(마임이스트 마르코) 네 번째 안부 - “식사는 잘 하셨나요?” 그런 걸 먹고도 괜찮겠습니까? 소리가 내 몸에 말을 거네 길 위의 작은 힐러들4 : 자신의 모든 것을 건네주는 이에 대하여(주는 아이 나심) 다섯 번째 안부 - “좀 쉬었다 갈까요?” 마음 놓고 살아본 적 있나요? 천천히, 바쁘길 바래요 길 위의 작은 힐러들5 : 달빛의 목소리(첼로 연주가 파비트라) 여섯 번째 안부 - “제가 충분히 매력적인가요?” 넌 내게 반했어 눈빛보다, 네 등을 보여줘 길 위의 작은 힐러들6 : 그냥 너 때문에 울게 해줘(바람둥이 글...렌 키셀코프) 일곱 번째 안부 - “실례지만 연세가……?” 이 아이를 어쩌면 좋담! 인형의 집에 놀러 오세요 길 위의 작은 힐러들7 : 세상에서 가장 행복하게 웃는 아기(항상 웃는 아기 아나스타샤) 아홉 번째 안부 - “지금 떠나도 되겠습니까?” 시간은 우리에게 거짓말을 하지 즐거웠어, 세라! 길 위의 작은 힐러들9 : 기쁨과 마주보고 울기(분홍 돌고래, 피노) 에필로그

본문중에서

1. 엘머 할아버지의 당부 “아이들에게 이 이야기를 꼭 전해 줘. ‘의미가 있기 때문에’ 살아가는 것이 아니라, ‘살아가는 데’ 인생의 의미가 있는 것이라고. 여행이 왜 멋지지? 짐을 꾸리고, 지도를 찾고, 돈이 떨어지고, 황홀한 풍경에 넋을 잃고, 길을 잃고, 추운 밤을 지새우고, 천사와 악당을 만나고, 가끔은 울고도 싶어지는데 왜 사람들은 길을 떠날까? 다름 아닌 그 모든 걸 직접 느껴보기 위해서지. 고생을 각오하고, 위험을 알면서도 떠나는 거야. 떠나고 느꼈다는데 의미가 있는 거니까. 우리의 삶은 그렇게 스스로 선택한 여행이라고, 그 아이들에게 일러줘. 마음 가득 느낌과 감동을 담으러 떠나온 길이라고. 그러니까 그 길 끝까지 한번 가보라고. 좌절이 오면 좌절을, 슬픔이 오면 슬픔을, 기쁨이 오면 기쁨을 기꺼이 느끼면서 그 길을 즐겨보라고. 타고 가는 버스가 마음에 들지 않는다고 여행을 그만두어버린다면 너무 아깝지 않아? 진짜 멋진 풍경은 버스에서 내려서 시작되니 제발 그 ‘사춘기’ 버스에서 뛰어 내리지 말라고 일러줘. 그리고 우리의 여행은 반드시 돌아갈 날이 있기 때문에 아름다운 거라고. 돌아와서는, 모아 온 추억들을 차곡차곡 이야기하며 웃기 위해서 그렇게 슬프고도 행복했던 거라고, 틀림없이 그렇다고, 이 늙은이의 말을 네가 잊지 말고 전해줘야 해.” 나는 그의 손가락에 입을 맞추며 약속했다. 나의 목소리가 닿는 곳까지 그의 이야기를 전해주겠노라고, 그리고 나 또한 흔들림 없이 이 정답고도 사치스러운 여행을 계속 하겠노라고. 2. 주는 아이 나심의 이야기 나는 준비해간 칫솔을 한 명 한 명 목에 걸어주었다. 아이들이 칫솔을 잃어버리거나 누군가에게 뺏기게 하지 않기 위해서(인도에서 플라스틱 제품은 꽤 비싸다) 칫솔 손잡이 부분에 난 구멍에 리본을 꿰어 목걸이처럼 만들어두었던 것이다. 기뻐 어쩔 줄 모르는 아이들과 칫솔을 달랑거리며 수돗가로 가서 함께 이를 닦았다. 오른쪽, 왼쪽, 위로, 아래로…… 수돗가의 아이들과 하얀 이가 반짝반짝 빛났다. 그 다음 날, 다시 함께 이를 닦기 위해 그 학교를 찾아갔을 때 한 아이의 가슴에 매달려 있어야 할 칫솔이 보이지 않았다. “나심! 칫솔 어디 있어?” 소년은 머뭇머뭇 대답했다. “동생에게 주었어요.” “ 왜? 너는 이 닦기 싫었어?” 동생이 없는 나는 철없이 물었다. “아니요!” 아니는 세차게 도리질을 쳤다. “이를 닦으니까, 너무 좋았어요. 닦는 것도 재밌고, 그래서 동생에게 주었어요.” 아아… 눈물이 핑 돌도록 부끄러웠다. 아이는 주는 법을 알고 있었던 거다. 내가 지금까지 해보지 못했던, 내가 원하는 바로 그것을 주는 법을. 나심에겐 동생이 네 명이나 있다고 했다. 갖고 간 칫솔은 이미 다 나눠주고 없었으므로 나는 버스를 타고 시내로 나가 어린이용 칫솔 다섯 개를 더 샀다. “한국에서 갖고 온 것만큼 좋은 칫솔은 아니지만 내 용돈을 털어 산 거니까 받아줘. 그리고 동생들에겐 네가 이 닦는 법을 잘 가르쳐줘야 해.” 나심은 칫솔을 받아 들고 목이 메는지 고개만 끄덕끄덕 했다. 내가 돌아가려 할 때 나심이 내 가방 안에 무언가를 잽싸게 집어넣고 도망친다. 꺼내보니 시든 코코넛 잎에 무언가가 싸여 있다. 작은 바나나 한 개와 사탕 두 개. 학교에서 받은 간식이다. 나심, 너는 또 주었구나, 네가 가장 좋아하는 것을.