아이를 낳기만 하면 모든게 행복할 것 같았던 배불뚝이 막달 무렵에는, 아이를 낳으면 함께 하고픈 즐겁고 행복한 일만 상상했었다. 그렇게 아이를 낳고 나서 처음에는 아이 육아에만 매달리게 되었는데, 조금씩 인터넷으로 정보를 얻으면서 갑자기 마음이 분주해졌다. 이 책이 좋다더라, 아기들을 위한 이런 시설이 있다더라, 이런 수업이 있다더라....정보가 넘쳐나는데 정작 나는 아무것도 시작하지 않고 있었기에 말이다. 사실, 아이를 낳기 전까지는 아이의 교육은 자연스럽게 유아기를 거쳐 초등학교에 들어가면서 본격적으로 시작이 될거라는 막연한 느낌도 있었다.

하.지.만, 내 생각이 참으로 오산이었던 것 같다. 내가 안 움직여도 주위에서 술렁대는 그런 느낌이랄까. 처음에는 책도 한권 없이 그렇게 아이를 키우다가 조금씩 아기에게 읽어줄 책을 고르게 되었고, 옆집 아이와 같이 등록해서 문화센터에도 데리고 다니게 되었고, 짐보리도 체험해보았고, 만 세돌이 된 올해부터 어린이집에 보내게 되어, 정말로 사교육 전선에 뛰어들게 되었다. 게다가 아이챌린지에, 한글을 가르쳐야겠기에 학습지까지, 생각해보니 우리 아이는 너무 불쌍한 시대에 태어난것 같다.

내 어릴적에는 사남매나 되어 맏이인 나는 사실 사교육을 받을 수 있는 형편도 아니었다. 그래도 우리 친정 엄마 덕분에 당시에도 고가였던 명작이랑 백과 등의 전집을 구입해주셔서 그걸 읽으며 지낸 유년기가 있었다. 초등학교 입학하기 전에는 한달정도였던걸로 기억하는데, 잠깐 동안 학습지를 해 본 경험도 있다. 하지만, 그게 전부였던 것 같다. 학교 들어간 후로는 학교공부에만 충실했으니까. 하지만, 요즘은 시대가 달라도 너무 다른 것 같다. 아뭏든 나름대로의 교육에 대한 주관을 가지고 버티던 우리 남편도 어쩔 수 없는 듯 인정을 하고 만다.

 

그런 엄마들의 목소리를 담은 책이, 이 책 <30대 엄마의 사교육 다이어트>다. 사실, 책은 전문가의 이야기가 중심이라기 보다는, 실제로 아이를 키우고 있는 30대 주부들의 목소리를 담은 부분이 더 비중이 높은 책이라고 할 수 있겠다. 그리고 주제에 대해 결과를 담았다기 보다는 다양한 의견을 통해서 엄마들 스스로 생각해 볼 수 있도록 되어 있는 구성이랄까, 읽어보며 공감하는 부분도 있고, 또 나는 이런데, 이건 아닌 것 같은데...이런 생각들도 하게 되는 책이다. 인터넷 엄마들의 모임인 "선영아 사랑해!~"의 마이클럽 엄마들의 목소리를 위주로 담고, 중간중간 전문가의 칼럼 형식의 글들이 담겨 있다.

책의 초반부에는 솔직담백토크라는 제목으로, 전문가와 함께 한 선영맘들의 토크 형식의 글을 통해 전업주부와 직장맘들의 육아에 대해 들어볼 수 있고, 2탄에서는 마이클럽 온라인 홈페이지를 통해서 토론한 내용을 주로 담아 놓고 있다. 그리고 뒷편으로 가면서 좀 더 구체적으로 아이의 교육과 방법을 생각해보는 이야기로 이어지는데, 사실 처음에 읽으면서 참 혼란스럽게 느껴졌다. 어떤 이야기를 주제로 펼치면 어느 정도의 주제에 대한 결과나 개선책 같은 것이 소개가 되어야 하는데, 이 책은 사실 그런 부분까지 기대하기란 조금 어려운 책이 아닌가 생각된다. 아이들이 모두 다르듯, 각기 다른 상황이나 조건 가운데서 아이를 키우고, 또 주변의 시설들도 다 다르고 주거환경도 다르니 이것이 정답이다. 이런 식의 이야기로는 이어지지 않는 듯 했다.

특히, 영어몰입교육이라는 이야기가 나와, 사교육 시장에서도 영어교육에 대한 열풍이 뜨거운데, 얼마전 방문학습을 주로 하는 유명한 한 곳의 견적을 받아보고 입이 떡 벌어졌다. 도대체 아직 어린 아이에게 얼마나 돈을 쏟아부어야 하나 하는 생각도 들고, 그래서 전업주부를 포기하고 산업전선에 뛰어들어야 하나 하고 많은 갈등이 들었던 기억도 있다. 아이 교육비 때문에 전세에서 월세로 옮긴다는 이야기도 남일 같지 않고, 부부가 맞벌이로 겪게 될 아이들의 고통도 남일같지 않아서 읽으면서 울컥 치밀어오르는 그런 부분도 있었다.

하지만, 사교육에 대한 엄마들의 이야기 속에는 아이를 조금 더 나은 환경에서 조금 더 나은 방법으로 비단 사교육이 아니더라도 효율적으로 아이를 양육하고 교육할 수 있는 환경을 위해 끊임없이 추구하고 또 노력한다는 사실을 깨닫게 되었다. 또 그러한 환경이나 방법들도 제시되어 있다. 그리고 다른 나라의 교육환경과 비교해 놓은 부분도 있어서 눈여겨볼만 하다.