키가 작아도 고민, 커도 고민이라지만, 요즘은 특히나 키가 커야한다는 생각이 더 지배적인 것 같다. 우리 어릴적에만 해도 키가 작은 아이들이 참 많았는데, 요즘 아이들은 초등학생인데도 중학생이나 고등학생 키 정도로 자란 아이들도 쉽게 만나볼 수 있으니 말이다.

어릴 적, 나는 여자임에도 불구하고 키가 큰 편이었다. 동네의 같은 나이의 아이들이 모두 키가 작은 편이라 눈에 띄는 편이었다. 엄마랑 옷을 사러 가면 초등학생 용 옷이 맞지를 않는다며 큰 옷들을 권했고, 중학생은 되어 보인다는 말을 많이 들었었다. 또, 가끔 명절이 되어 시골에 내려가면 사촌오빠들이 키가 너무 큰다며, 이젠 좀 덜 자랐으면 좋겠다는 이야기도 할 정도였다. 그러나, 그말이 씨가 되었는지 중학교 들어가면서 키가 별로 자라지 않아, 결국엔 다른 아이들은 쑥쑥 크는데, 나는 거의 그대로여서 지금의 작은 키가 되어버렸다. 쑥쑥 자랄때는 너무 자랄까봐 고민, 그리고 성장이 멈추어버린 후에는 너무 작아서 고민이었던 어린시절의 기억들을 새록새록 기억나게 한 <아이앤북>의 <키가 작아도 괜찮아>는 나의 어린시절을 보는 듯한 다우라는 친구가 주인공이다.

이 책에 등장하는 다우는 초등학교 3학년인데도 키가 아주 작아서 늘 고민이다. 학교에서는 친구들이 꼬맹이나 딱정벌레라고 놀리고, 집에서는 엄마가 키크는데 도움된다며 냉장고에 잔뜩 도움이 되는 음식이나 영양소 등이 적힌 쪽지를 붙이고 물대신 우유를 먹으라고 하며 뼈째먹는 생선이나 멸치등으로 만든 키크는데 도움이 될만한 음식을 만들어주지만 다우는 그게 늘 부담이다. 게다가 키가 너무 작아서 학교를 늦게 들어가 연년생인 동생 정우와도 같은 반이 되어 버렸는데, 정우는 다우보다도 키가 더 크다. 그렇게 고민이 커져서 학교도 가기 싫어질 무렵 새이라는 친구가 전학을 오는데....

아이들 책이지만, 참 재미있었다. 어릴적 나보다 작았던 아이들이 지방이라 같은 중학교에 진학하는 일이 대부분이었는데, 나보다 키가 쑥쑥 자라는것을 보고 키가 작은게 컴플렉스가 되어갈 무렵, 이 책을 만났더라면 더 좋았을 것 같다는 생각을 해본다.

요즘은 우리때보다도 더욱 초등학생들도 무척 외모에 관심이 많은 것 같다. 요즘은 성장클리닉도 있다지만, 우선은 마음을 먼저 다스려야 하는게 아닐까 이 책을 보며 생각해보는 시간이 되었다.키가 작아도 당당하고 밝게 자라는 아이들의 모습이 이 책에는 담겨 있다. 키가 작아서 고민하는 조카에게 이 책을 권해주었다.작은 키지만 당당하게 가슴을 펴고 살아갈 수 있도록 이 책이 키작은 친구들에게 도움이 많이 될 것 같다. 더불어 키 작은 친구들이 어떻게 해야 키가 클지에 대해서도 살짝살짝 알려주는 고마운 책이다.