어릴적 시험을 볼때마다 누가 시험을 만들어서 이렇게 시련을 주나 하는 생각을 여러번 했던 기억이 난다.

평소에 열심히 공부해서 실력을 갖춘 아이들이라고 할지라도 아마도 시험!하면 긴장을 하지 않을수 없을테니.

예나 지금이나 시험에 대한 부담감은 여전히 존재하며, 시험때문에공부하면서도  긴장해서 마음 졸이고 시험결과에 울고 웃는 일이 비일비재한 것 같다는 생각을 해본다.

그렇다고 시험을 없앤다면 과연 행복할까? 아마도 시험대신 다른 기준으로 아이들을 평가하기 위해 더 복잡한 무언가가 생겨나지 않았을런지.

문선이님의 장편동화 <시험 괴물은 정말 싫어!>는 그런 아이들의 마음을 담아서 재미있게 엮은 동화다.

책 속 삽화도 저자가 직접 그린 참 독특한 구성의 책이다.

기존 동화처럼 아이들의 현실을 이야기하는 구성이 아니라, 동화의 요소를 잘 살려서 지은 재미있는 판타지 동화 같은 느낌이다.

시험에서 결코 해방될 수 있을 것 같지 않은 아이들이 느낄 그런 스트레스에서 탈출구가 되어줄 참 코믹스러운 이야기가 담겨 있다.

학교에서나 집에서나 늘 공부하라는 잔소리에 시험에 대한 스트레스로 힘들어하던 준석이.

그런 준석이는 어느날 이상한 시계를 줍게 된다. 그 시계는 과거와 미래의 일을 알 수 있는 아주 신비한 시계였던 것. 준석이는 그 시계를 혼자만 알고 있지 않고 친구들과 그 비밀을 공유하는데, 시계를 통해서 미래를 미리 보고 시험문제를 미리 공부하여 좋은 성적을 얻게 된다. 처음에는 세명의 친구들만 아는 비밀이었으나 점점 반 아이들에게도 확산이 되어서 반 평균 점수가 올라가고, 그로 인해 담임선생님은 커닝을 의심하게 된다. 그러던 중, 그 시계를 찾으러 온 시간 경찰관에게 궁지에 몰리게 되는데......

시험 스트레스로 힘들어하는 아이들에게 잠시나마 큰 위안과 함께 용기를 심어주는 이야기가 아닐수 없다. 신비한 시계처럼 미래와 과거를 오갈 수 있다는 판타지적인 요소가, 시험 스트레스로 힘들어하는 아이들에게 즐거운 상상의 세계로 안내한다. 하지만, 곧 제 실력이 아니라 잘못된 방법이라는 것을 깨닫게 해주며, 아이들 스스로 모두가 함께 모여서 공부를 하게 된다는 설정을 통해서, 시험을 새롭게 인식하게 되는 좋은 계기로 이끌어주는 구성이 흐믓한 미소를 짓게 한다.

이왕이면 자신을 위해서 하는 공부이니만큼, 스트레스 받지 말고 시험해 임해주길 바라는 마음에서 부모의 입장에서도 흐믓하게 읽어본 책이다.

아이들 스스로 공부하는 습관을 길러줄 뿐만 아니라, 시험을 위해 혼자서 공부하기 보다 다 같이 힘을 모아서 공부하는 모습에 훈훈한 감동이 더해진 참 좋은 동화인 것 같다.