지난번 와이즈아이에서 펴낸 판타지 '셉티무스 힙'에 빠져서 헤어나오질 못했던 그 즐거움을 이번에는 새로 출간된 '39 클루스'를 통해서 맛보게 되어 무척 기뻤다. 아이들을 위한 동화라지만, 사실 이건 어른들이 읽어도 재미있다. 해리포터가 아이 어른할 것 없이 인기있었던 것처럼, 셉티무스 힙이 해리포터의 즐거움과는 또 다른 즐거움을 선사했다면, 이번 '39클루스'는 앞의 두가지 소설과는 또 다른 즐거움을 선사한다.

 

이 책은 이미 스티븐 스필버그 감독의 영화화가 결정되어 있다고 한다. 게다가 뉴욕타임스 베스트셀러 1위라고 하니 출간되어 바로 세간의 주목을 받은 셈이다. 저자인 '릭 라이어던'은 이미 세계적으로 인기를 모은 '트레스 나바르' 시리즈를 썼고, '퍼시잭슨과 올림포스의 신'으로도 유명한 작가이다.

특히 퍼시잭슨 시리즈는 20세기 폭스사가 영화로 제작해서 2010년 영화로 개봉한다고 하니 가히 영화화되는 참 능력있는 작가가 아닐 수 없다.

 

사실 책 제목은 그에 비하면 금방 눈에 띄지 않는 단점이 있긴 하다. 우리말로 번역해서 오는 부분에서 39 클루스는 사실 눈에 쏙 들어오는 제목이 아니기 때문이다. 그래서 처음에는 이 책을 읽을까말까 고민도 많이 되었다. 그런데 읽기를 참 잘한 것 같다는 생각을 하게 된 건 처음 부분을 읽기 시작하면서부터이다.

 

책의 처음에는 등장인물이 소개되어 있다. 아무래도 외국 번역소설은 이 부분이 필수인 듯 한데 일단 캐릭터를 살펴보고 읽는게 좀 더 이야기에 몰입하기에 좋은 것 같다.

그레이스 할머니가 임종 직전에 바꾼 유언으로 인해 모험이 시작된다. 카힐 가문의 선발된 사람들만이 유언을 공개하는 자리에 참여하게 되고, 세계 곳곳에 숨어있는 39개의 단서를 찾아서 가문이 가진 힘의 근원을 찾아내는 단 한 팀만이 승리할 수 있다고 하는 청천벽력과도 같은 이야기를 듣는다. 포기하는 자에게는 각각 100만달러씩의 유산이 상속되지만, 모험에 참여하는 사람들은 죽음을 각오해여하며 유산 상속도 받을 수 없다. 모험을 선택하면 보는 앞에서 100만 달러가 불타없어진다. 한편, 그 자리에 있던 댄과 에이미 남매는 그레이스 할머니의 친손자들이지만, 그레이스 할머니와 함께 살지 못하고 그레이스 할머니의 동생인 베아트리스 할머니에 의해 위탁을 받은 보모에 의해 힘겹게 살아가는 자신들의 처지를 생각하며 고민하지만 할머니가 생전에 들려주었던 말을 생각해내고 참여하기로 결정한다. 첫 단서를 받아들고 각각 팀으로 나뉘어서 비밀 찾기가 시작되는데......

 

처음부터 흥미진진하다. 어쩌면 해리포터처럼 이 남매의 운명도 이처럼 힘겨운 사투를 시작해야하는가 하는 부분에서는 비슷한 공통분모도 찾을 수 있지만, 이야기의 전개는 완전 색다른 느낌이다. 게다가 함께 참여하는 사람들이 부족할 것 없는  친척들이지만 이 두 남매의 목숨을 노리는 피터지는 경쟁에서 눈을 떼지 못하게 만든다. 첫번째 단서를 찾고 두번째 단서를 향해 나아가는 부분에서 끝맺고 있는데, 39가지 단서를 모두 찾아서 승리하기까지의 과정을 기다리는게 좀 힘들 것 같다. 빨리 2탄이 나왔으면 좋겠다. 그런데 설마 39가지 단서로 39권으로 끝맺음 하는건 아니겠지. 너무 길면 기다리기 힘들텐데 말이다.