요시다 슈이치의 작품으로는 [일요일들]과 [사랑을 말해줘] 이후로 세번째로 만나는 작품인 것 같다.

그의 작품들 중에서 대표작인 [악인]은 구입을 하고 아직 못 읽고 있다. 이미 읽은 두 책들의 느낌도 사실 각각 다른 느낌이 들었는데 이번 책도 전의 작품들과 다르게 느껴졌다.

 <요노스케 이야기>는 처음 시작이 좀 가벼운 느낌으로 읽기에 좋았던 것 같다.

어딘가 모르게 어리숙하고 덤벙대는, 빈틈도 많고 타이밍도 잘 맞출 줄 모르는 청년 요노스케가 펼치는 청춘을 담은 이야기가 책의 전반에 펼쳐진다. 대학입학과 동시에 규슈의 고향에서 상경하여 도쿄 생활이 시작된 '요코미치 요노스케'가 주인공이다. 그리고 이 책의 원제이기도 하다(よこみち　よのすけ).

그가 상경하여 대학생활을 했던 그 시기는 내가 일본에서 생활했던 시기랑 비슷해서 이 책 속에 나오는 옮긴이의 역자주가 없어도 충분히 알 수 있는 내용들이라 반가웠다. 대학생활을 위해 상경해서 아파트를 청소하고 짐을 옮기던 일들은 도쿄의 아파트에 처음 이사하여 짐 정리하며 청소하던 모습은 나의 대학교 첫 입학시기의 모습과 너무 흡사해서 완전 공감이 되었다. 일본의 그 아파트란 우리의 아파트랑은 전혀 다른 저층 구조의 건물을 뜻한다. 우리의 아파트라고 하면 일본에서는 맨션이라고 부르는 좀 고급스러운 느낌의 건물을 뜻하니까. 또, 책 속의 젊은이들이 자주 찾는 레스토랑 이름이라던가, 당시의 시대를 가늠해보게 했던 내용들이 모두 다 반갑게 느껴졌다. 요노스케의 대학생활을 마치 들여다보는 것처럼 말이다.

대학교에 입학하는 날 무도관 입학식장에서 자리를 헤매서 단상이 있는 곳 문을 열었던 어리바리한 요노스케. 그리하여 만나게 된 같은 과 동기 구라모치와 교실에서 만난 아쿠쓰 유이의 세 사람은 어쩌다 또 삼바 동아리의 멤버가 된다. 이 부분도 정말 재미있게 본 부분이다. 사실 일본에서 대학 생활을 했었기에 완전 공감 100배랄까. 대학 동아리의 권유는 입학실날 완전 진풍경이었기에 그 느낌이 전혀 낯설지가 않았다. 그리고 이 세사람의 운명이 참으로 예상밖의 전개로 이어진다. 그리고 요노스케에게도 사랑이 찾아오는데 그 사랑의 방식이 참으로 독특하다고나 할까.

글의 구성은 처음에는 시간대로 주욱 연결이 되지만, 갑자기 그 후의 이야기가 등장하고 다시 과거로 돌아가서 이야기가 이어지는 참 독특한 구성이다. 즉, 이미 결과는 알고 있는데 어찌해서 그런 결과가 되었는지는 그 뒷면의 이야기를 봐야 알 수 있는 참 독특한 구조다.

삼바 동아리와 보통 일본 대학생들의 모습에 공감이 가는 아르바이트 이야기, 그들의 생활상이 고스란히 이 책에 담겨 있어서 정말 재미있게 읽었다. 하지만 후반부로 가면서 가슴이 콱 막혀왔다. 사실이 아니길 바라면서 읽어내려갔다. 하지만, 그건 부정할 수 없는 사실이 되어 가슴에 큰 파장을 불러 일으켰다.

'그것'을 이야기하면 책의 재미가 반감하기 때문에 감히 소개는 하지 않겠지만, 한일 동시 출간의 이유가 있는, 의미있는 한권으로 기억에 남을 책이다. 그걸 요시다 슈이치의 이 책을 통해서 만나다니 좀 의외이긴 했지만, 요시다 슈이치이기에 걸작으로 구성이 가능했던게 아닐까 하는 생각이 들었다. 요노스케를 통해서 얻어지는 '무엇', 그것은 굉장한 감동이나 가슴 뭉클한 그런것은 아닐지라도, 파장이 되어 가슴 깊은 곳을 울리는 긴 여운을 선사하는 책인 것 같다. 한일 동시출간의 의미있는 책 한권, 요시다 슈이치를 통해 그 사건을 다시 떠올려본 시간이었다.