‘발 없는 향기가 천 리를 가고, 천년을 남는다’이 말이 참 잘 어울리는 동화작가 바로 권정생 선생님입니다.

‘강아지똥’이 되어 피어낸‘민들레 향기’아마 권정생 선생님이 아니면 할 수 없었던 이야기가 아닐까 싶습니다.

글속에 울림이 실린, 우리가 보기엔 작고 보잘것없는 것처럼 보이는 존재들의 귀함을 나직히 이야기 하시는 분입니다.

이미 많은 분들에게 알려진 책이지만 <용구 삼촌>을 읽으면서 권정생 선생님의 글을 처음 만났던 그 설렘을 다시 만났습니다.

 

어린 조카인 ‘나’를 통해 보여지는 용구 삼촌은 건넛집 다섯 살배기 영미보다도 더 어린애 같은 바보였습니다.

정상적인 발달을 하지 못해 바보 같은 용구 삼촌은 이제 겨우 밥을 먹고 뒷간에 가서 똥 누고 고양이처럼 입언저리밖에 씻을 줄 모르는 그 용구 삼촌이 어느 날 소를 데리고 꼴을 먹이고 갔다가 소만 덩그러니 돌아오는 일이 생깁니다.

내 눈에도 갑자기 눈물방울이 맺혀 떨어지며 콧등이 찡해졌습니다.

바로 삼촌은 그래도 우리 집에 없어서는 안 되는 너무도 따뜻한 식구인 것입니다.

바보여서 그런지, 삼촌은 새처럼 깨끗하고 착한 마음씨를 가졌습니다.두 길이 넘는 개울 둑길을 헤매며 멀리 새까맣게 출렁이는 못물에 혹시나 빠져 버린 건 아닐까 싶어 두렵고 떨려 오는 마음이 가슴이 방망이질 합니다.  <본문 발췌>

용구 삼촌을 찾기 마을 사람들이 모두 나서고, 제발 살아 있어 달라고 울며 기도하는 주인공 ‘나’를 통해 삼촌에 대한 애정과 가족 사랑이 절절히 쏟아집니다.

 

 

마침내 참나무 숲 산비탈에서 삼촌을 발견합니다.

웅크리고 고이 잠든 삼촌의 가슴 안에는 회갈색 산토끼 한 마리가 함께 잠들어 있습니다.

허탈하고 원망스럽기까지 한 용구삼촌.

하지만 무언가도 모를 울컥하는 마음에 용구 삼촌의 얼굴에 뺨을 비비며 어린 주인공 ‘나’는 흐느껴 울고 맙니다.

 

토끼마저 고히 잠들게 한 용구 삼촌은 평화 그 자체였을까요.

벙어리처럼 말도 없고 언제나 귀한 것은 조카들에게 나눠 주고, 새 옷 한 벌 입지 않지만 언제는 웃는 용구 삼촌.

소외되고 세상에서 가장 낮은 것을 귀하게 여겨야 한다는 것을 또다시 글로써 들여다 보게 합니다.

말로는 표현하지 못할 긴 여운이 마음 한켠을 따뜻하게 자리잡습니다. 

<용구 삼촌>을 읽고 떠오르는 글귀와 함께 파스텔화를 그려보았어요.
고이 잠든 용구 삼촌이 아기 천사같다며 평화롭다고 합니다.

스케치를 처음 했을 땐 그림책에 그려진 용구 삼촌 그대로를 그렸었는데
색칠을 입히면서 날개를 그려주었어요.

.
.
.
.
.

천사를 봤어요.

- 조채언 -  


고이 잠든 용구 삼촌에게
평화가 보여요.
천사가 보여요.