이스라엘 작가의 작품은 접해 본 적이 없어서 이번 기회에 책표지도 마음에 들어서 읽게 되었다.

이스라엘은 성경에서도 많이 거론되는 나라이며 대부분의 국민이 유대교인이라서 종교적으로

깊은 의미를 담고 있는 나라이다.

그래서 그런지 이 책을 읽으며 소설이긴 하지만 작품의 내용에서 인생과 삶의 철학적인 의미와 깊이가 느껴졌다.

 

한 시골마을에 두 남매를 둔 모셰라는 홀아비 집에 일을 돕기 위해 유디트라는 여인이 오면서

이야기가 시작이 된다.

이 여인은 모셰의 권유도 마다하고 이 집의 외양간에서 소들과 함께 거주하며 생활을 한다.

이 여인이 마을에 처음 오는 날 들에서 일하던 이 마을에서 제일의 미인을 부인으로 둔 야콥이

유디트에게 첫 눈에 반하게 되고 이 마을의 소장수인 글로버만과 유디트의 집주인인 모셰도 그녀를 좋아하게 된다.

그러던 어느 날 유디트는 홀로 아들을 낳게 되는데 그 아이의 아버지가 누구인지는 아무에게도  알려주지 않는다.

 

유디트는 아이의 이름을 자이데라 지었다.

이 이름의 뜻은 '할아버지'란 뜻으로 어떠한 위험한 순간에도 이 이름이 생명을 지켜 줄거라는

유디트의 강한 믿음으로 지어졌다.

신기하게도 이 아이는 야콥의 처진 어깨와 모셰의 머리색깔, 글로버만의 큰 발을 닮았다.

그러한 연유로 세 남자는 서로가 자신이 아버지라고 주장을 하며 유디트의 아들인 자이데를 보살피며 자신들의 유산도 다 자이데에게 물려준다.

 

네 번의 식사는 세 남자중 유디트를 순애보적으로 사랑 했지만 사랑을 이루지 못한 야콥이 자이데를 29년이라는 긴 세월에 걸쳐 네 번의 식사를 초대 하여 어머니인 유디트와 세 남자의 이야기를 자이데에게 들려주며 세상을 떠난 유디트에 대한 아련한 추억과 자이데를 향한 부정(父情)을 느끼게 한다.

책표지에서 네 번의 식사인데 왜 그림의 수저가 세개인가 궁금했는데 책을 읽으며 그 의문의 답을 알 수 있었다.

세번은 야콥과 같이 식사한 것이고 마지막 한번은 야콥이 죽은 후 자이데 혼자만 식사를 할 수 있도록 레시피를 마련한 초대였기 때문에 세개의 수저라는 생각이 들었다.

 

이 책을 읽으며 근래에 소설에서 느끼지 못한 삶의 심오한 의미와 한 남자의 절절한 순애보적인 사랑과 부정을 느낄 수 있었다.

이 작품에서 사실적이고 섬세한 주위환경에 대한 설명과 각 인물의 특징과 감성에 대해 잘 묘사하여 이스라엘에 대해 정서적인 부분과 서정적인 면을 느낄 수 있었고 새로운 느낌의 이스라엘 작품을 접할 수 있어서 유익한 시간이 되었다.