웹툰의 성장은 우리나라 만화의 새로운 가능성을 만들어냈다고 할 수 있다. 우리   나라 만화에 대한 탄압과 규제에 밀려 출판만화시장이 거의 망가진 다음에 찾아진   영역이 바로 웹툰이었고, 다양한 작가들이 다양한 도전을 통해서 새롭게 만들어진   것이 바로 웹툰이기에 웹툰은 어쩌면 우리나라 만화가 갖고 있는 이제 단 하나의 미   래일지도 모른다. 그래서 웹툰을 보다 보면 과거의 우리나라 만화보다 훨씬 자유로   운 내용과 그림을 만나게 된다. 그리고 그 자유로움이 바로 다시 웹툰의 성공의 이유   로 돌아오는 것일지도 모른다. 그 중에서도 헬퍼는 독특한 매력의 작품이라고 할 수   있다. 그 제목에서부터 다중적인 의미를 생각하게 하는 헬퍼는 그 내용에서도 독특한   이야기를 들려준다.   그 시작에서부터 주인공의 죽음으로부터 시작하는 헬퍼는 그렇게 지옥으로 간 주인   공의 모험담이라고 할 수 있다. 하지만 헬퍼가 그리는 그 저승이라고 말할 수 있는 그   곳은 우리가 보통 생각하는 그런 지옥이나 저승의 모습은 아니다. 그보다 훨씬 더 우   리가 살아가는 세상과 더 많이 닮은 곳이다. 그 세상에서 주인공인 광남은 친구를 만   나고 성장한다. 하지만 그 정도라면 보통의 소년 만화에 불과하겠지만, 이 제대로 마초   스타일의 주인공 광남은 자신의 죽음에 대한 의문도 풀어야 하고 더불어 죽음이 예정된   여자친구를 구해야 한다. 거기에 저승에서 만난 친구를 도와 함께 살아남아야 한다. 그   런데 광남이 만나는 저승은 무법천지다. 어쩌면 그런 무법천지, 약육강식의 세계라는   것이 바로 그 곳을 지옥으로 만드는 가장 큰 이유일지도 모른다. 그 곳에 떨어진 혼들   은 서로 싸우면서 자신의 힘을 키우려고 하고 사자들은 그들을 공격하고 정리한다. 그   과정에서 광남은 자신이 살았던 이승만큼이나 무서운 저승을 경험한다. 그런데 재미있   는 것은 바로 이 만화의 제목인 헬퍼의 의미가 아닐까 한다. 헬퍼라는 말은 지옥에서   사는 사람이라는 의미와 함께 누군가를 구한다는 의미를 함께 갖고 있다는 것이다. 그   런 점에서 이 만화 헬퍼는 이승에서도 자신만의 방법으로 세상을 구하던 광남이 저승   에서도 사람들을 구하는 이야기라는 것을 알려주는 것일지도 모른다. 그래서 헬퍼는   더욱 독특하고 매력적인 이야기라고 할 수 있을 것이다.   우리나라 만화들은 꽤나 다양해졌다. 과거 대본소 만화에서부터 시작되었던 스타일   의 만화들에 더해서 다양한 방법으로 데뷔를 하는 이들의 작품을 통해서 개성이 다른   작품들을 만나게 되었다. 그 시작은 분명 유명한 외국 작가들의 스타일을 빌려온 것에   서 한걸음 더 나아가 우리 스타일로 다시 재창조되는 모습을 보이고 있다. 헬퍼는 그   런 점에서 내용도 그림도 모두 색다른 매력을 갖고 있는 작품이다. 우리나라 만화의   또 다른 즐거움을 헬퍼에서 만날 수 있다.

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