​선녀와 나무꾼 설화를 다루고 있다고 해서 이세계의 태화와 어떤식으로 엮일까 궁금했다. 선녀가 태화에서 온 후, 나무꾼과의 슬픈 사랑이야기가 그려지는건가 생각하기도 했다. 그러나 시대는 현재로 선녀로 알고있는 금린공주의 후손 수아가 태화에 가면서 펼쳐지는 이야기였다. 수아는 실종된 부모님을 찾으러 절대 발을 들여놔서는 안된다는 아버지의 경고를 무시한채, 엄마가 태어나고 자란 태화마을로 향한다. 마을의 동굴 안에서 겨우 부모님을 찾지만 마을사람들에 의해 '도깨비 사냥'의 제물로 끌려가는데, 알 수 없는 힘과 목소리에 의해 아무것도 보이지 않는 곳, 아무것도 없는 곳 '허곡'을 지나 이세계 태화로 가게된다. 그 곳에서 처음만난 사람은 수아가 그의 봉인을 풀어줬건만 적 대하듯 차갑게만 대한다. 자신을 태화의 동쪽나라 청란이라고 한 그, 신휘와 수아는 각자의 목적을 가지고 동행하며 서서히 서로에 대한 사랑을 키워간다. 꼭 거쳐야할 필수 코스인 삼각관계도,  오해로 틀어지기도, 그로인해 진짜 자신의 마음을 알기도 하며 천년 전, 그를 봉인했던 황제와 신궁의 천녀, 수아의 진짜 정체 등이 쉴 새없이 전개된다. 희미하지만 수수께끼를 풀어가는 과정에서 얼핏 추리소설의 느낌도 나 즐거웠다.

사방신이라 불리는 주작, 청룡, 백호, 현무만으로도 볼거리가 풍성한데, 신수 기린, 도깨비, 하백, 교인 등 어딜 갖다놔도 주인공자리를 꿰찰 것 같은 등장인물들이 줄줄이 등장한다. 게다가 그들은 개성넘치고 매력적이기까지 하다. 이들의 활약상은 어두워진 분위기를 단숨에 끌어올리며 활기를 불어넣는다.

태화에는 악과 선이 분명 존재한다. 하지만 악과 선이 잘 구별되지는 않았다. 왜냐면 악이라 생각했던 인물이 진짜 악인가 확신할 수 없기 때문이었다. 야행유녀라는 검은도깨비가 나온다. 그녀는 아이를 잡아가 부모들에게 공포를 주는 존재이다. 그러나 납치한 아이들이 모여있는 도화원에서 수아가 본 것은 야행유녀를 따르고 좋아하는 아이들이었다. 그들은 두려움을 느끼지 않았고 행복해보였다. 그녀 또한 아이들을 아끼고 사랑했다. 부모에게서 아이를 빼앗는 것은 악이라 할 수 있지만, 부모가 아이에게 꼭 선일까? 아이를 학대하는 부모라도? 이렇듯 선과 악이 존재는 하지만, 양면성이 있다는 것을 보여주면서 내가 악이라고 했던 것이 진짜 악이었는지 생각해보게 한다.

외전이 나온다고 해서 3권이라는 양에 굳이 외전까지 필요 있을까 싶었는데, 막상 끝까지 읽어보니 그 후의 사람들이 궁금했다. 죽은 줄만 알았던 딸을 겨우 만났는데 다시는 볼 수 없게 되버린 동방삭과 그녀의 언니로 함께 크면서, 동생을 무척 아꼈던 유야가 동방삭에게 풀어놓는 동생의 이야기는 지금도 나를 울컥하게 만든다. 사랑하던 사람이 죽었지만, 왠지 새로운 사랑을 할 것만 같은 전조를 보이며 그나마 마음을 달래주었던 강유도. 신기마저도 외면했던 비운의 황제 현원도. 이야기는 끝났지만 아직 계속되고 있는 듯하다. 외전에서는 이들의 뒷 이야기를 들을 수 있을까.