위의 말은 영국의 천재 시인 딜런 토머스가 남긴 유명한 구절인데, 그는 죽음의 경고를 받고도 끝내 술을 끊지 못했으며 여성편력도 심했다.   건강이 악화되면  술이나 담배를 끊을 만도 한데 그는 끝내 비교적 젊은 나이인 30대 후반에 요절하고 말았다.

이 외에도 총 네 명의 명사들의 죽음을 가족들의 증언과 당시의 기록과 고증을 통해서 꽤 상세히 다루고 있다.     깊이 있는 책임에는 틀림없지만 그만큼 어렵게 다가오는 책이었다.

누구나 죽음은 두려운 일이지만, 나이가 들수록 죽음의 의미가 다르게 다가온다.  더구나, 사랑하는 가족이나 친구의 죽음을 지켜보면서 죽음의 그림자는 남에게 드리워진 다른 세상이 아님을 새삼스레 느끼게 된다.

나 역시 죽음이 두렵지만 , 죽음도 배워야 한다는 말을 들은 적이 있다.   저자 케이티 로스도 어렸을 때 죽음의 문턱까지 간 경험이 있고, 이 책을 쓴 이유는 아마도 다른 분들의 죽음의 순간을 보면서 죽음에 대한 두려움에 맞설 수 있는 힘을 주기 위함이 아닐까...

그래도, 죽음이 두려운 건 어쩔 수 없다.  하지만, 인간으로 태어난 이상, 지구 상에 생명체로 태어난 이상 '죽음'은 피해 갈 수 없는 운명이고 언제 어떤 모습으로 죽을지는 아무도 모른다.   지금보다 더 나이가 들다 보면 그 죽음의 의미가 어떻게 다가올까.   궁금해진다.  아무쪼록 건강하게 오래오래 살고 싶다.