가끔 내가 마눌님에게 물어본 적이 있다. '내가 재수를 하지 않았다면, 내가 그날 발표회에 가지 않았다면, 내가 그날 전화를 하지 않았다면 우리가 지금처럼 만나서 결혼할 수 있었을까?'라고. 마눌님의 대답은 아주 간단했다. '우리가 만날 운명이었다면 어떻게 해서든지 만날 수 있었을 거야'라고. 우리는 인생을 살아가면서 수많은 인연을 만나고 스쳐 지나간다. 그 수많은 인연들 사이에서 지금 내가 사랑하는 사람과 만나서 사랑할 수 있는 것은 얼마나 기막힌 우연인가? 그러나 다르게 생각해 보면 지금의 사람을 만나게 되는 것은 운명이 정해놓은 길일지도 모른다. 내와 그 사람이 수많은 삶의 계곡들을 넘어서 결국에는 만나게 되어 있는 운명. 이렇게 생각하면 지금 우리 곁에 있는 사람이 얼마나 소중한가? 처음 만나는 '요시모토 바나나'의 소설은 내게 그런 인연의 소중함에 대해 다시 일깨워 주었다. 세상에 소중하지 않은 인연은 없다.

 

  소설에서 주인공들은 어린 시절 짧은 추억과 만남을 공유하고, 서로 헤어져 긴 시간을 그리워하지만 결국 다시 만나고 다시 사랑에 빠진다. 서로가 서로에게 존재하지 못했던 시간에 대한 고민, 그 시절의 나와 다른 지금의 나를 사랑할까?라는 고민, 이별의 간극을 메워준 그의 시간속에 부재했던 내가 다시 그의 시간으로 들어갈 수 있을까?라는 의구심, 지금 내가 보고 있는 그 사람이 내 어린날의 추억속에 있는 그와 같은 사람인가에 대한 고민들. 단순히 헤어짐과 재회로 다시 사랑에 빠지는 이야기가 아니라 헤어짐의 시간속의 나의 부재를 인식하고 다시 그의 시간으로 스며드는 과정을 감성적인 문체로 다루고 있다. 역시 생각했던 대로 '요시모토 바나나'의 문체와 내용은 남성보다 여성의 감성에 가깝다. 그렇기에 나에게는 다소 밋밋하고 재미없는 이야기이다. 물론 감정선을 따라가는 여정이 지루하지는 않지만 여성적인 감성을 따라가기가 남자인 나에겐 버거운 일이다. 그래도 이 소설이 좋았던 것은 결코 가볍지 않은 인연에 대한 소중함을 보여주기 때문이다. 너무도 쉽게 사랑하고, 너무도 쉽게 헤어지는 가벼운 만남과 인연들이 난무하는 현실에서 인연의 소중함을 보여주는 소설은 참으로 흔치 않다.