정말로 오랫동안 기다렸다 !!! 무려 2년만에 나온 시리즈라니... 한 번 테메레르의 매력에 빠진 사람에게 2년이란 기다림이 얼마나 긴 시간이었는지 말로 설명할 수 없다. 나폴레옹 전쟁의 시대에 용을 이용한 공군이 있다는 설정으로 실제의 역사적 사실에 가상의 용을 집어넣어 상상력의 극한을 보여준 대체 역사소설. [반지의 제왕]의 피터잭슨 감독이 일찌감치 영화화 판권을 구입했고 최근 개봉했던 [호빗]의 후속작으로 계획하고 있다는 소설이다. 게임 시나리오 작가 출신의 '나오미 노빅'을 일약 세계적인 판타지 작가의 반열에 올려놓은 최고의 소설. 1권부터 6권까지 단숨에 읽어버릴 정도의 대단한 흡입력을 가진 소설이다. 2년이라는 시간동안 중학생이 된 아들이 드디어 테메레르 시리즈를 읽고 7권은 언제나오냐고 목이 빠지게 기다렸던 소설이였기에 발간되자마자 구입했다. 그리고 아들에게 먼저 읽게하고 나서야 내가 읽게 되었다. 오랜 기다림 끝에 만나는 반가운 시리즈의 귀환. 행복했다.

 

  프랑스 용들의 병을 고칠 수 있는 약을 전달한 일로 반역죄로 몰린 테메레르와 로렌스는 6권에서 영국의 식민지였던 오스트레일리아로 보내지고 그곳에서 반란을 진압하는 공을 세운다. 7권에서는 잉카제국과 동맹을 맺으려는 나폴레옹과 프랑스의 전략을 막기 위해 화려한 황금의 제국이 있던 남아메리카로 떠나게 된다. 임무를 위해 반역죄에서 벗어나 공군으로 복귀한 로렌스와 테메레르는 잉카로 떠나는 과정에서 예기치 못한 사고로 인해 프랑스군에 붙잡히고 무인도에 버려지지만 탈출하여 우여곡절 끝에 잉카제국에 도착하게 된다. 잉카에 도착한 그들에게는 또다른 운명이 기다리고 있는데...

 

  7권부터는 대체 역사소설이라는 형태를 완전히 벗어난다. 16세기 스페인에 의해 멸망한 잉카문명을 작가의 상상력으로 19세기 나폴레옹 전쟁의 시대에 부활시켰다. 그것도 전쟁의 성패를 좌우할 수 있는 무서운 군사력을 가진 강국으로 만들어 놓았다. 역사상 가장 황금이 많았던 제국답게 소설속의 잉카제국은 화려함의 극치를 보여준다. 잉카문명을 수호하는 용들과 용들을 주인으로 모시며 살아가는 잉카의 사람들. 용들을 조상으로 모시는 아프리카 사람들이나 용을 귀하게 다루는 중국의 사람들과 비슷하게 잉카의 모습도 용들을 존중하며 함께 살아간다. 용들을 자신들의 목적으로 이용하는 유럽과는 다른 모습을 보여주면서 문명이라는 이름으로 포장한 유럽인들의 이기심에 경종을 울린다. 노예제도를 사이에 두고 츠와나족과 포루투칼이 벌이는 싸움을 보면 유럽이라는 문명권의 야만성을 아프게 지적한다. 스페인의 정복야욕에 허무하게 무너져버린 잉카제국을 화려하게 부활시켜 유럽인들의 오만함에 경고를 보낸다. 작가는 소설을 통해 제국주의라는 이름하에 벌어졌던 그 시대의 무식했던 파괴에 대해 사과를 하고 있다. 서양의 오만방자함이 없애버린 인류의 소중한 문명에 대한 미안함. 그 화려했던 문명에 대한 오마주를 보여주고 있다. 판타지 소설이라는 장르의 편견을 깨고 깊은 의미를 담아낼 줄 아는 작가의 재주가 뛰어나다.

 

  소설의 가장 큰 재미는 역시 테메레르와 로렌스의 이야기이다. 그들의 관계도 재미있고 테메레르가 이스키에르카와 벌이는 '밀당'도 재미있다. 연인들 사이의 알콩달콩한 밀당을 테메레르와 이스키에르카 사이에 넣어버린 작가의 재치가 뛰어나다. 잉카문명에 대한 오마주를 그리면서도 테메레르와 로렌스를 비롯한 영국군과 리엔과 나폴레옹으로 뭉친 프랑스군의 대립, 커다란 반전의 키를 쥐고 있는 이스키에르카의 조종사 그랜비 대령의 이야기 등 소설적 재미 또한 잃지 않는다. 2년이라는 시간동안 서서히 기억속에서 흐릿해져 가던 테메레르를 비롯한 등장인물들의 성격에 익숙해 지는데는 50페이지면 충분하고 그 이후에는 2년의 공백이 전혀 느껴지지 않는다. 테메레르라는 용의 매력에 빠져들면 헤어나기 어렵다는 건 장담할 수 있다. 시리즈의 특성상 7권만 따로 떼어내서 읽을 수는 없겠지만 1권에서 7권까지는 순식간에 읽을 수 있다. 재미보장!!! 이건 확실하다.

 

  요즘 한참 빠져있는 카톡게임 '윈드러너' 때문에 책 읽는 시간이 줄어서 1주일이나 걸려 읽었는데 단 3일이면 충분히 읽을 수 있는 소설이다. 재미와 함께 화려했던 잉카문명속으로 떠나는 즐거운 여정에 동참해 보는 것은 어떨까? 강추 !!!

나오미노빅, 테메레르7