광해군에 대한 다른 시각

- 광해군은 조선시대 내내 폭군의 이미지가 강했다. 소위 '페모살제', 어미를 폐하고 동생을 죽이는 유교사회에서 절대로 일어날 수 없는 패악을 부린 폭군이었다. 그러나 근대를 거쳐오면서 인조의 사대외교가 가져온 2차례의 호란과 그 이후 조선사회의 붕괴를 바라보면서 명나라에 치우치지 않은 광해의 중립적 외교가 재평가를 받으면서 역사의 평가가 호의적으로 변하고 있다. 이런 시점에 저자는 광해군에 대한 이런 섣부른 재해석을 경고하며 광해군의 시대에 대한 보다 정밀한 고찰을 하고 있다. 대동법의 시행, 폐모살제로 대변되는 숙청의 과정, 중립외교를 펼치게 되는 배경 등에 대해 역사학자라는 직함에 맞게 치밀한 사료조사와 나름의 논리를 바탕으로 광해군의 시대를 철저히 분석하고 있다. 그리고 그 결론은 광해군이 지금의 해석처럼 성군의 자질을 가졌으나 명분이 없는 서인세력의 쿠데타로 억울하게 쫓겨난 왕이 아니라는 것이다. 그의 시대는 백성들의 삶이 좋아지기 보다는 혼돈에 가까웠다고 말한다. 광해군 자신도 왕의 자질을 보이는 부분은 극히 드물고 자신의 권력을 위해 잔인한 숙청을 진행하는 옹졸하고 잔인한 인물에 가깝다는 것이다. 자신의 권력을 만들어 준 북인, 그 중에서도 대북파에 대한 과도한 의리로 백성의 삶을 제대로 살피지 못한 모자란 왕에 가깝다는 평가이다. 우리가 알고 있는 광해군 보다는 인조반정을 일으킨 서인들의 평가가 더 적합한 인물이라는 것이다. 과연 그러한가? 그런데 이 책을 다 읽고 나서도 나서도 내가 가진 광해군에 대한 이미지는 크게 바뀌지 않았다. 적어도 나에게는 저자의 이런 평가들과 그 평가들에 대한 사서들의 기록들과 그 기록들에 대한 저자의 해석이 공감을 일으키지 못했다. 왜 그럴까?

 

역사에 대한 평가는 매우 어렵다.

- 저자의 주장이 나에게 공감이 되지 않은 이유는 나의 선입견이 작용했을 수 있다. 아니면 자신의 권력을 위해 아들인 소현세자마저 독살한 인조라는 인물에 대한 반발일지도 모른다. 광해군이 폐모살제를 했다고 하지만 그가 폐한 어미는 생모도 아닐뿐더러 자신의 아들을 왕으로 세우기 위해 광해군을 핍박했던 사람이고 그가 죽인 동생은 광해군이 왕위에 오르기까지 위협이 되었던 존재이고 즉위 이후에도 가장 위험한 정적이었다. 그가 어린애였다고 하더라도... 유교의 도덕으로 용서가 안되지만 인간의 생각으로는 충분히 이해가 된다. 광해가 성인군자는 아니었던 것이다. 그에 비해 인조는 자신의 친아들을 죽였다. 그런 면에서 나의 반발심이 강하지 않았을까? 또한 이 책의 가장 큰 문제는 저자가 가진 선입견일지도 모른다. 저자는 지금 벌어지고 있는 광해군에 대한 재평가를 탐탁하게 생각하지 않는다. 그 배경에는 근대의식의 발로로 조선사회 자체가 무시되고 조선의 역사가 암흑으로 뒤덮히는 현실에 대한 반발이 클 것이다. 조선시대 내내 폭군이었던 왕이 현대에 와서 성군에 가깝게 재해석되는 것 자체가 조선이라는 사회에 대한 무시로 느껴졌을 지도 모르겠다. 그렇지만 그런 탐탁지 않는 왕에 대한 평가를 스스로 하다보면 거기에 자신도 모르는 선입견이 끼어들게 마련이다. 이 책의 내용에 공감하지 못하는 이유는 그가 가져온 사료의 기록 자체로 나를 설득시킨 것이 아니라 사료의 기록에 여러가지 시대상황이나 자신의 논리를 붙여서 설득하려고 했기 때문이다. 광해에 대한 호의적인 시선을 가진 책들은 나에게 사료의 제시만으로 설득을 하는데 이 책은 사료의 제시만으로는 뭔가 부족하다. 그러다보니 여러 사족이 붙은 느낌이다. 그러니 나 스스로 이해가 되지 않았던 것이다. 사료의 제시도 광해군에게 부정적인 사료만을 부각시키고 있다. 조선 최고의 성군이었다는 세종의 시대에서 '수령고수금지법'이라는 최악의 제도가 존재하고 있었다. 이렇게 역사에는 완전한 성군도, 완전한 폭군도 없다. 다만 후세인들이 자신들의 주장을 관철시키기 위해 의도적으로 한 부분을 확대하고 있을 뿐이다. 물론 연산군처럼 아무도 변호해 줄 수 없는 폭군이 있기즌 하지만... 이 책의 오류는 거기에 있다고 본다. 너무 부정적인 시각만 부각시키려 보니 역효과가 났다고 할까? 역시 역사에 대한 평가는 어렵다는 생각이다. 그것도 너무 어렵다.

 

도서추천지수 : 나는 전혀 공감하지 못했기 때문에 50점

오항녕, 광해군그위험한거울