골수 롯데팬인 내가 하루도 빠짐없이 챙겨보는 프로그램이 있다. KBS N Sports의 'I Love Baseball'. 김석류 아나운서가 진행하는 이 프로그램은 프로야구를 좋아한다는 사람들은 대부분 알고있는 프로그램이다. 하루의 프로야구를 하일라이트로 보여주고 전문가의 친절한 해설이 따르는 프로그램으로 야구팬들에게 인기가 많은 프로그램이다. 김석류 아나운서가 책을 썼다는 소식을 듣고 관심이 갔고 야구팬의 한 사람으로서 구입하게 되었다. 야구에 대해 나름 알고있다고 자부하는 내가 기대했던 것은 야구계에서는 낯설 수 밖에 없는 여자로써 야구팬들의 인정을 받기까지 김석류 아나운서가 겪은 야구에 대한 이야기였고 그런 나의 기대는 100% 충족되었다. 이 책은 정말 기대하지 않은 대박에 가까운 책이다. 책에 나오는 야구지식 때문이 아니라 야구에 대한 그녀의 열정 때문이다.

  지금은 각 방송사마다 여자 아나운서가 진행하는 야구프로그램이 있고 경기가 끝난 후 여자 아나운서가 수훈선수나 감독과 인터뷰하는 것이 일반화 되어있지만 그 시초는 바로 김석류 아나운서였다. 그녀의 낯선 등장에 남성팬들은 호기심에서 격려를 거쳐 환호성을 부르게 되었고 여성팬들은 '뭐냐?'에서 '그럭저럭 하네' 정도의 변화를 가져왔다. 그녀의 등장은 야구팬들 사이에서 조용한 돌풍을 일으키고 타 방송사들의 변화를 유도했다. 그런 점에서 그녀는 이 분야의 개척자라고 할 수 있다. 지금은 어느정도 인정을 받은 그녀이지만 지금의 위치에 서기까지 그녀가 겪은 수많은 이야기가 궁금하다면 이 책을 꼭 읽어보기를 바란다. 다소 엉뚱한 거짓말로 시작된 그녀와 야구의 인연이 이제 그 누구보다 뜨거운 열정을 가진 열혈기자의 탄생으로 이어지는 과정이 연애소설을 읽는 듯한 느낌으로 소소하게 풀어나간다. 그 과정에서 스스로 커가는 젊음에 대한 부러움을 갖게된다. 그녀의 열정은 어쩌면 나보다 강하다.

  그녀가 야구에 대해 하나씩 의문점을 가지고 그런 의문점을 하나씩 풀어나가는 과정을 보면 내가 처음 야구를 접했을 때 품었던 의문들과 그 의문들을 풀어가는 과정과 너무도 닮아있다. 나는 야구가 직업이 아니었으니 배우는 과정도 무척 늦었다. 김석류 아나운서는 야구가 직업이었기에 내가 거의 5년 가까이 야구를 보면서 배웠던 것들을 3년의 과정에서 배웠다는 점이 다를 뿐이다. 그리고 이제는 그 배움의 과정을 다른 사람들과 공유하고자 한다. 자신이 3년의 땀으로 배운 지식들을 조금이라도 빨리 배울 수 있도록 도와주고 싶어하는 그녀의 마음이 책 곳곳에 숨어있다. 일년에 30경기 이상을 야구장에서 보고 TV 중계까지 하면 100경기 가까이 보는 나로서는 그녀가 말하는 야구에 대한 지식은 새로울 것이 없지만 야구에 대해 아무것도 모르는 사람들이 본다면 너무도 쉽게 야구를 알 수 있게 만드는 지식들이다. 이해하기 어려운 내용도 없고 깊은 지식은 아니지만 야구를 이해하기에 반드시 필요한 기본지식은 하나도 빠뜨리지 않았다. 자신의 경험을 나누고자 하는 그녀의 마음이 전해지는 책이다.

  프로야구의 인기가 시들지 않고 있다. 그와 함께 여성팬들도 많아지고 있다. 불과 몇년 사이에 야구장은 남자들만의 전유물에서 여자들의 비율이 거의 50%에 다다를 정도로 변화하고 있다. 실제로 요즘 야구장에 가면 여성팬들의 비율이 높아져서 남자팬으로서는 땡큐 ^^ 그러나 이런 여성팬의 증가가 지속적인 야구의 인기로 지속되려면 그녀들을 위한 야구 안내서가 필요할 것이다. 나라면 그녀들에게 이 책을 꼭 추천해 주고 싶다. 같은 여성의 입장에서 낯설기만 했던 야구와 연애하듯 열정을 불태우는 과정을 통해 야구에 대한 이해의 깊이를 더할 수 있다. 그리고 이 책 한권만 독파하면 웬만한 남성팬 수준의 지식을 얻을 수 있을 것이다. 최소한 야구장에 있는 전광판에 암호처럼 써있는 숫자들의 의미는 파악할 수 있을 것이다. 야구전문가들이 쓰는 조금은 딱딱한 해설서 보다는 같은 여자의 입장에서 쓴 에세이 같은 이런 입문서. 정말 매력적이지 않은가?

  지금 야구에 미치기 시작하고 있다면, 나름 야구팬이라고 자부하고 있다면, 아니면 김석류 아나운서의 팬이라면 꼭 한번 읽어보라고 권하고 싶다. 나름 야구팬인 나에게는 내가 몰랐던 야구의 뒷이야기를, 야구에 미치기 시작한 아들에게는 야구에 대한 보다 깊은 지식을 전해주는 멋진 입문서이다.