낮은산 시리즈를 아이와 함께 한 권 한 권 읽어나가고 있다.
의외로 알찬 이야기가 많은 시리즈 같다는 초반 인상을 받았다.
아이도 같은 생각을 하며 이 시리즈에서 오늘은 무얼 읽을까 책사냥을 한다.
그렇게 해서 찾아낸 이 책에 아이는 흥분한다.
이야기 하나하나에 작은 사건 하나하나에 아이는 모두 반응한다.
이러기도 쉽지 않을텐데 무엇이 그토록 아이를 흥분의 도가니로 만들었는지 몹시 궁금해 책을 읽기 시작했다.

짧은 시간 동안 아이가 느꼈을 감정이 내게도 전해온다.
주인공 춘희에 나 역시도 열광했다.
이렇게 밝은 아이가 내 아이 옆에 있다면, 아니 내 아이가 춘희처럼 밝고 당찬 아이라면 하고 생각이 닿자, 순식간에 가슴이 차가워진다. 순간 달구어졌던 가슴이 갑자기 식은 이유는 나의 욕심이 꿈틀됐기 때문이다.
지금도 충분히 춘희같은 성격의 아이인데 조금더라고 하는 엄마의 욕심이 밀며 올라오려하기에 한순간에 강한 이성이 움직이며 그 기운을 잠재워버렸다. 이런 마음을 아이에게 들키지않으려 하는 찰나, 아이가 이상한 기운을 감지했는지 내게 묻는다.

"엄마는 내가 춘희 같은 성격이면 좋으시겠어요?"

나는 당황한 기색을 감추며 지체없이 대답한다.

"엄마는 춘희가 우리 딸 같다는 생각을 했어. 밝고 긍정적인 춘희랑 우리 딸이랑 정말 많이 닮아서 내심 놀랐단다. 그러면서도 요즘 친구 문제로 마음 고생하는 네 생각에 춘희 같은 친구가 있다면 얼마나 좋을까 하고 생각했단다."

"제가 춘희와 닮았어요? 어떤점이 닮았어요?"

"우리 딸도 친구를 가려가며 사귀기 보다는 모든 친구들과 다 잘 어울려 놀잖아. 친구들이 그 친구와 놀지 않아도 우리 딸은 그 친구를 인정하고 함께 놀잖아. 그리고 무엇보다도 긍정적인 생각이 똑같잖아. 언제나 괜찮아요, 그럴 수도 있는 거 잖아요. 이렇게 해 보면 어떨까요 등 아니에요, 안 돼와 같은 부정적인 표현을 먼저 말하는 적이 없잖아. 그러니 엄마가 이 책을 읽으며 얼마나 우리 딸이 생각났는지 알겠지?"

"엄마, 내게도 춘희 같은 친구가 생길까요? 언제쯤 그런 친구를 만날 수 있을까요? 빨리 만났으면 좋겠어요. 진짜로 지금 친구들때문에 힘들거든요. 엄마는 아시죠, 제 맘?"

아이는 훌쩍이며 가슴에 담아둔 이야기를 한다.
초등학교 4학년이 되어 아이가 가장 힘들어 하는 문제가 바로 친구문제다.
요즘 아이들과 조금 다른 생각을 갖고 있는 아이는 그런 반 친구들이 이해가지 않을 때가 많다.
생각이 다르다 보니 부딪힘도 잦고, 직선적인 성격을 가진 아이들과 달리 항상 친구의 마음을 생각하고 배려하다 보니 마음의 상처를 받기 일쑤지만 그런 친구들에게 눌림을 받기 보다는 당당히 맞서고 버틴다.
그렇게 상처받은 마음을 엄마에게 풀어내 보이며 위로받는다.
딸아이는 그렇게 엄마의 위로와 함께 책을 통한 위로를 받고 자라고 있다.

어느 시대나 춘희와 같은 아이는 늘상 존재해 왔다.
아직까지 딸아이 앞에 춘희처럼 밝고 긍정적인 친구는 나타나지 않았지만, 이제 곧 나타나리라 믿으며 아이에게도 희망을 불어넣어 주었다.

세상이 아무리 각박하다 하더라도 밝은 생각은 주위를 밝혀준다.
그렇게 주위를 환하게 비춰주는 역할을 딸아이가 하였으면 하는 엄마의 큰 욕심을 들키지 않도록 감추며 이야기를 마친다.