'처음'이 갖는 그 특별함!

처음연애는 '연애'를 주제로 한 옴니버스 소설로 소위 1318이라 표현되는 13세에서 18세 사춘기 청소년, 그들만의? 연애사로 가득한 책이다. 소나기를 연상케하던 '징검돌'이나 공사장 인부인 천재 '고향 가는 길'의 용감이나 고운이처럼 학생이지만 돈을 벌어야 했던 시대상, 그 시대상 아래 깔려있는 역사적 사건이 담겨진 전개는 작가가 선택한 또다른 tip이란 것을 느낄수 있을 것 이다.

<징검돌>의 '농민이'가 격이(?) 다른 미순이를 남몰래 사모하는 마음이 <헤어지자 우리>의 '자유'가 백일장에서 만난 홍규에게 직접 사귀자 말하게 된 것처럼 시대와 함께 아이들의 가치관도 많이 변했다. 물론 가치관의 변화가 사랑 자체의 변화를 의미하는것은 아니다. 그건 작가가 선택한 배경의 순차적 흐름에도 기인한다. 시대가 변하고 시대가 갖는 문화가 변하고 문화가 갖는 가치관은 변할지언정 '처음연애'를 마주하는 우린 여전히 서투르고, 여전히 설레임 가득하다고 말이다. 

자존심? 자존심 열심히 따지세요. 노처녀의 8할이 자존심녀랍니다." (p.184)

사실 책은 내가 생각하던 흐름이 아니였다. 이번 역시 상상력이 과한 독자가 앞서갔을지 모를 일이지만. 난데없이 튀어나온 머슴, 가물거리는 기억속에나 자리한 수류탄향 가득한 학생운동 그리고 2002년 월드컵도 시점으로 정하기엔 너무 멀다. 그럼에도 이 책을 한숨에 읽어갈 수 있었던건 기대치 못한 부분에서 찾은 중독성 짙은 사투리들로 무장한 일상적 대화 때문이였다. 마치 지금 내가 누군가에게 들려주고 있거나 혹은 듣고 있는 기분? 이야기마다 상황이 그려지는 즐거움 또한 적지 않았다. 좋은 예로 모험담?에 가까운 이야기였던 불여우파 대가리(책표현 그대로 인용)와의 연애는 상황상 비슷한 영화 '초록물고기'가 주던 처절함과는 거리가 멀었다. 당사자에겐 괴로웠을지언정 독자에겐 가장 즐겁던 장면중 하나였으니 말이다.

우린 새로움이 갖는 변화란 말에 자주 솔깃한다. 그러면서도 예전 편지가 주던  애잔한 향수 역시 쉬이 놓지 못한다. 그건 아마도 변화가 가지는 새로움이란것이 결국은 '처음'이란 말에 끝없이 환호케 만드는 그리움의 역설적 표현은 아닐까? 연애, 사랑, 설레임 세상 어디에도 고정된것은 없고 모든것은 변해가지만 세상 만고불변의 법칙 '사랑' 이 갖는, '처음'이 갖는 특별함은 어느것 하나 달라지지 않았다.