레코드 한 장 한 장은 보물이었으며, 다른 세계로 들어가는 귀중한 입장권 같은 것이었다”는 하루키는 이 책에서 수십 년간 재즈를 들으며 느꼈던 통절한 감각과 자신만의 음악적 편애, 그리고 마니아다운 해박한 음악 지식과 풍부한 음악적 감성을 적확하면서도 중독성 강한 필치로 펼쳐놓는다.악곡의 해설이 아닌, 재즈를 듣는 심정이라든가 그 재즈만의 매력을 시적인 아름다운 문장으로 그려놓은 글을 읽으면서, 독자들은 하루키의 음악성 짙은 작품 세계의 진원지와, 그의 소설 주인공들과 무척이나 닮은 하루키의 모습을 만나는 즐거움을 맛볼 수 있을 것이다.
거기에, 소박하고 따뜻한 선으로 인물의 특징을 잘 잡아낸 와다 마코토의 그림은 그 간결함과 재치에 절로 웃음 짓게 한다. 그의 그림 속에는 수십 년 동안 재즈를 들어온 사람만이 표현 가능한 각 뮤지션의 독특한 음악의 빛깔과 분위기가 개성 있게 녹아 있다. 독자들은 책장을 한 장 한 장 넘기면서, 바로 옆에서 음악이 흐르는 듯한 착각에 빠져들 것이다.와다 마코토와 무라카미 하루키 콤비가 재즈 뮤지션을 주제로 그림과 글로 엮어낸 [포트레이트 인 재즈]와 [포트레이트 인 재즈2]라는 두 권의 책이 국내에서는 김난주 씨의 번역으로 [재즈 에세이]와 [또 하나의 재즈 에세이]라는 제목으로 출간되었다. 세월이 지나 [재즈 에세이]는 윤성원 씨의 번역으로 [재즈의 초상]이란 제목으로 다시 출간되었고, 그러는 사이 일본에서는 두 권의 책을 한 권의 책으로 합치고 판형을 달리하여 [포트레이트 인 재즈]로 새로 나왔다. 이때 새로이 아트 페퍼, 프랭크 시나트라, 길 에번스 세 뮤지션이 추가되었는데, 일본에서처럼 문학사상에서 이번에 김난주 씨의 새로운 번역으로 [재즈 에세이]와 [또 하나의 재즈 에세이]를 하나로 묶고 세 뮤지션을 추가하여 새로이 완전판 [포트레이트 인 재즈]를 발행하게 되었다.