Justice로 유명한 마이클 센델의 최신 인기 강의 Market & morals가 책으로 나왔다. <돈으로 살 수 없는 것들>

이 책은 나오자마자 국내에서도 베스트셀러에 등극할정도로 인기몰이를 하고 있다. 인문 서적을 즐겨 읽지 않는 내가 읽어도 금새 몰두할 수 있을 정도로 흡입력 또한 뛰어났다.

 

"돈으로 안되는게 어디있어? 물질 만능 사회에.."하는 자조섞인 푸념을 일상 생활 속에서 많이 듣는다. 정말 돈으로 안되는게 없다는 생각도 들지만, 그럼에도 불구하고 그래서는 안되는 거잖아. 하는 생각이 드는 일도 많이 있다. 책 속에는 우리가 상상할 수조차 없는 그런 많은 일들이 돈, 댓가를 치루면 가능한 일들로 둔갑이 되어버렸다. 하지 말라는 의미에서 벌금을 부여하는 것을 또다른 요금으로 착각하는 일도 허다하다.  돈이 부족한 일반 사람들에게는 벌금 부여가 해서는 안될 일로 받아들여질 것이 돈은 많고 시간은 들이기 싫은 일부 사람들에게는 벌금을 마치 요금처럼 착각하는 일까지 발생하고 있는 것이었다.

 

줄서서 기다리는 것에 대한 부담을 덜어주기 위한 새치기의 비용. 공항이나 병원 등에서 줄서서 기다린다는 것이 얼마나 지루하고 힘든 일인지 겪어본 사람들은 다 알고 있지만 그 시간을 돈으로 왕창 줄일 수 있다고는 크게 고려를 못해봤는데, 퍼스트 클래스나 비즈니스 클래스를 끊지 않고도 약간의 수수료만 내면 남들보다 일찍 항공 수속을 할 수 있다거나 중국 병원에서 비싼 돈을 내면 남들보다 훨씬 일찍 의료 혜택을 볼수 있다는 등의 이야기는 정말 불편하게 들렸다. 공항은 그렇다쳐도 생명이 오가는 병원에서조차 돈 없는 사람은 늦게 진료를 받는다는 이야기는 불편할 수 밖에 없었다. 돈의 힘(?)은 그뿐만이 아니다.

 

성적을 올리기 위한 장학금 제도, 마약을 하는 여성들에게 불임 시술 비용 지급, 비만 탈출을 위한 격려비 등 돈으로 보상하겠다는 논리들이 만연한가 하면, 바다코끼리나 검은 코뿔소 등의 희귀 동물들을 사냥하는 권리를 사고 팔아서, 거의 움직임도 둔한 바다코끼리까지 가서 총을 쏴 박아넣는다던지 하는 특이한 경험(사냥 목록 추가를 위한 비용)을 하기 위해서 생명의 존엄이 묵살된채 시장경제 논리가 적용되고 있는 것이었다.

 

불편한 진실은 말하기 껄끄러운 사과나 결혼식 축사 등을 대리 서비스로 이용하고 (과연 효과가 있었을까? 진심이 담기지 않은 그런 상술에는 넌더리가 났다.) 직원들에게 말하지도 않고 생명보험에 가입해 사망시 막대한 보험료를 챙기는 대기업의 그릇된 도덕 관념에도 혀를 찰 지경이었다. 가족들은 물론 본인도 모르는 생명보험 가입 사실, 이를 청소부 보험이라는 이름으로 부르고 사망 보험금은 면세였기에 기업의 또다른 투자의 개념으로 이어지는 수단이 되었다. 개개인에게 있어서는 정말 불편할 수 밖에없는 진실이었다. 내게도 충격적인 사실이기도 하였고 말이다.

 

에이즈, 말기 암 등의 환자나 노인 들의 보험료 등을 대신 내주거나 약간의 돈을 주고, 그들의 생명보험증권을 사들여 마치 펀드 등의 투자 수단으로 악용하는 것도 참기 힘든 도덕적 해이였다. 에이즈 치료제가 나와서 그들의 수명이 연장이 되자 때때로 택배를 보내 그의 사망을 확인하는 투자자의 삐뚫어진 마음(일찍 죽기를 바란 상대가 죽지 않음으로써 자신이 들여야할 비용이 늘어났음에 투자자는 화가 났던 것)에 상처받은 환자의 이야기도 실려 있었다. 얼마나 끔찍한 일인가. 누군가(얼굴도 못 본 사람이) 자신이 죽기만을 바라며 달력을 바라보고 산다는 것이 말이다.

 

돈으로 살 수 없는 것들은 거의 없는 이상한 세상이 되어가고 있다.

돈으로 안되는 것이 없더라도, 돈을 가진 사람들이 "그래서는 안될" 일들을 자행함으로써 없는 사람들을 유린하고 농락한다는 생각이 들었다. 마이클 센델은 이런 사회에 경종을 울리고 싶어 이런 강연을 한게 아니었을까 싶다.

읽고 나니 다소 섬뜩하기까지 했다. 돈이 좋다지만 이건 아니다.