인터넷서점 인터파크도서

이 소설은 1930년대를 배경으로 작가가 실지로 만난 사람을 모델로 쓴 소설이다.

삶의 목표가 달라 가장 사랑하는 친구와 아쉬운 작별을 한 주인공은 떠돌이 조르바를 만나 함께 크레타 섬으로 가게 된다.

광산을 개발한다는 원대한 계획을 표방하였으나 기실 그것은 크레타 섬 사람들의 거추장스러운 관심을 피하기 위한 명분일 뿐 주인공은 광산 개발에 그다지 큰 의미를 두지 않는다.

조르바는 열정을 다해 광산을 개발하고 조르바가 보스라 부르는 주인공은 책읽기와 명상, 사색, 그리고 글쓰기에 혼자 있는 모든 시간을 바친다.

해변가에 조악한 집을 짓고 살면서 밤이면 조르바가 지어주는 소박한 저녁을 먹고 밤이 깊도록 두 사람은 삶의 원초적인 문제들에 대해 대화를 나누곤 하였다.

조르바가 하는 말을 들으면서 주인공은 세상이 다시 처음 그대로의 활기를 찾는 것을 느낀다. 태초의 회오리 바람이 주위를 맴도는 느낌.

달빛 속에 앉은 조르바를 보면서 주위 세계에 어우러진 그 소박함과 단순함에 놀라는 한편, 여자, 빵, 물, 고기와 같은 것들이 유쾌하게 잦아들어 조르바가 되는 것을 목격하였으며 우주와 인간이 그렇게 다정히 서로 엮어질 수 있다는 사실에 놀라곤 하였다.

자신의 말은 종이로 만들어졌으나 조르바의 말은 포근한 흙냄새가 났으며 자신의 말은 얕은 곳에서 퍼올려졌으나 그의 말은 깊은 곳에서 흘러 나왔다.

자신의 말은 피 한 방울 묻지 않았으나 조르바의 말은 핏방울을 품고 있었다.

그렇게 두 사람은 크레타 섬에서 함께 가난하나 행복한 삶을 살며 많은 이야기를 만들어 간다.

소설 속에는 두 사람에 대한 이야기 외에 늙은 카바레 여가수의 조르바를 향한 순정, 절제와 극기로 정제된 삶을 살아온 주인공의 가슴에 몇날 며칠 지워지지 않는 파문을 일으킨 육감적인 몸매의 과부, 그리고 당시 크레타 섬의 윤리적, 도덕적 기준을 몸소 보여주던 많은 섬 사람들에 대한 이야기가 들어 있다.

그렇게 지내던 어느날 과부가 크레타 섬 사람들의 논리적이지도 상식적이지도 않은 가치관에 의해 잔인하게 살해되고 뒤이어 카바레 여가수도 갑작스런 병으로 죽음을 맞게 된다.

광산 개발도 실패하여 결국 두 사람은 헤어지게 된다. 인간의 깊은 가치를 알게 해준 풍요로운 시간이었지만 헤어짐으로 마무리해야 하는 시간이 다가온 것이다.

---------------------------------------------------------

조르바는 몸으로 인생을 살아낸 사람의 표상이다.

한때는 애국이라는 허울 아래 터키와의 전쟁에서 무수한 살상도 마다하지 않았으며 셀 수 없이 많은 여자들과 살다가 헤어지기를 반복한다.

다가오는 여자는 누구든 품는 것이 남자의 도리라 믿으며 어디에도 구속받지 않는 자유로운 삶을 최상의 가치로 여기는 마초이다.

반면 주인공은 책과 명상, 사색과 금욕, 절제에 온전히 바친 삶을 살아온 사람이다.

그럼에도 불구하고 주인공은 조르바의 걸쭉한 삶이 자신이 책과 명상과 사색과 부처를 통해 도달하고자 했던 것을 넘어섰음을 인정하지 않을 수 없다.

작가는 세상에는 세 가지 유형의 사람이 있다고 주장한다.

첫번째는 먹고 마시고 연애하고 돈벌고 명성을 쌓는 것에 집중하여 주어진 인생을 보내는 사람.

두번째는 자기 삶 보다는 인류의 삷에 더 큰 관심이 있는 사람, 즉 인간은 결국 하나라는 신념을 위해 헌신하는 사람.

세번째는 우주의 삶을 목표로 하는 사람, 즉 살아있는 것이면 무엇이든 지독한 연민으로 바라보는 사람.

이 중 작가는 조르바를 세번째에 속하는 사람으로 보았고 그래서 그를 자신의 이상형이라 부른 것으로 추측된다.

하지만 내게는 그 세가지 유형이 인간을 구분짓는 기준이기 보다는 인생을 살면서 자연스럽게 성숙해가는 사람들이 일반적으로 거쳐가는 단계로 보여진다.

10~20대에는 두번째 인간형을 꿈꾸지만 30대 이후에는 첫번째 인간형에 타협하고 나이 들어 비로소 자신이 세상의 한 부분임을 깨달아 주위에 있는 모든 것을 연민으로 바라보게 된다는 의미로 생각된다.

여하튼 자유로운 삶을 추구하여 조르바를 이상형을 생각했던 작가는 죽어 다음과 같은 묘비명을 남겼다.

나는 아무것도 바라지 않는다.

나는 아무것도 두려워하지 않는다.

나는 자유다.

그토록 원했던 조르바식 자유를 그는 죽음을 통해 얻게 되었을까?

인문고전, 그리스, 조르바, 그리스인조르바, 니코스카잔차스키, 명작