한국사람이 모이면 조심해야할 담론이 3가지 있다. 이것만 조심하면 된다. 그것은 정치, 지역, 종교라고 한다. 정치는 모두가 프로이다. 지역은 살고 있는 고향이기 때문에 무어라 할 수 없다. 그런데 종교는 자기가 믿는 것이기 때문에 어쩌면 다른 두가지 보다 상대에 대해서 잘 모르고 이야기 할 때가 많이 있는 것을 보게 된다.

세계의 종교, 불교 기독교 이슬람교를 한눈에 비교하여 이해할 수 있게 하는 책이다. 옛날 고등학교에 다닐 적에 세계사를 배우면서 이슬람에 대해서 조금 배운 것 밖에 모르겠다. 그리고 불교도 그렇다. 교회에 다니기 때문에 기독교에 대해서는 어느정도 알기 때문에 다른 두 종교에 대해 상식적으로 아는 것은 적을 뿐이다. 단지 불교는 국립공원에 갔을때, 이슬람은 텔리비젼에서만 보았을뿐이다.

책의 구조는 세 종교를 주제별로 비교하면서 쉽게 중요한 것만 설명을 해 주고 있다. 종교의 탄생, 경전, 신, 인간, 종파와 종말관, 이슬람교의 신앙과 새 생활의 구체적인 모습, 그리고 종교의 발전 등에 대해 자세히 설명을 해 주고 있다.

불교에 대해 많은 것을 배운다. 대승불교와 상좌불교가 있다는 것, 부다가야의 보리수 나무, 기원정사, 불경의 경전이 많은 이유, 그리고 밀교라는 것에 대해서 배운다. 불교의 특징이 '제행무상'이라고 한다. 즉 우주 만물은 항상 돌교변하여 잠시도 한 모양으로 머무르지 않는다는 것이다. 그래서 윤회설이 나왔나 보다. 또 '제법무야' 모든 것이 인연에 의해 나타난다는 것, 열반적정, 번뇌를 멸한 열반은 평온하다는 말이다. 사고팔고, 연기의 12가지, 무재칠시의 가르침도 설명된다. 그러면서 불교의 역사와 함께 우리 나라에서의 불교의 역사와 종파에 대해 설명을 한다.

이슬람에 대해 또 배운다. 마호메트의 생애를 배우고 코란을 배운다. 모두 114장으로 이루어진 구조이고 내용이 천지창조,종말,심판, 순례등에 대한 내용이라고 한다. 하마스가 있는데 이것은 기독교의 랍비와 같은 사람인것 처럼 보인다. 이슬람은 육신오행을 하는 대 6개의 신앙과 5개의 행위가 의무화 도고 있다. 육신은 신, 천사, 코란, 예언자, 내세, 예정이고 오행은 신앙고백 예배 희사, 단식, 순례이다. 테러하면 생각나는 이슬람 원리주의라는 것도 그 내용을 정확히 알게한다. 그들은 코란을 그대로 믿으려는 정통보수파라는 것이다. 시아파와 수니파의 역사를 배우게 되고 그들의 예배생활을 알게 한다. 5번 드리는 예배와 라마단, 순례, 그리고 여성들이 베일을 쓰는 것이 그들의 입장에서는 남여평등이라는 것, 그리고 일부다처제를 전쟁에 나가 죽은 남자들 때문에 여성들을 살리기 위한 방편으로 실행되었다는 것을 배우게 된다.

기독교는 성경에 대해, 죄에 대하여, 타락과 최후의 심판, 십자군 전쟁들을 잘 설명해 주고 있다.

중요한 것은 불교가 인도에서 발생했는데 왜 인도는 흰두교인가 하는 점이 항상 궁금했다. 그것을 잘 설명을 해 준다. 기독교도 마찮가지로 마이너스 성장을 하고 있는데 그것도 같은 이유이다. 그것은 본래의 진리를 왜곡하고 있기 때문이라는 결론이다. 사람의 생각이 본래의 것을 왜곡하면 결국은 쇠퇴하는 것을 배우게 된다.

다른 종교에 대해 이렇게 모르고 있었다니 하는 생각이 든다. 그리고 핵심을 잘 설명해 주어서 다른 종교를 상식적으로 이해하는 데 많은 도움을 주는 책이다. 이것은 단순히 종교뿐 아니라 역사를 아는 데도 많은 도움을 주기 때문에 세계사에 관심이 있는 사람도 읽어보면 참 유익을 주는 책일 것이다.