세상이 많이 험해지고, 이전에는 상상도 못하던 엽기적인 범죄를 신문이나 인터넷에서 읽게 되는 일도 그렇게 드문 일이 아니게 되었다. 물론, 그렇다고 해서 과거에 비해 인간이 잔인해졌는가라는 질문을 받는다면 꼭 그런 것은 아니지 않나고 대답할 것 같기도 하다. 어쩌면 과거엔 그저 쉬쉬하며 덮어두었던 일들이 인터넷 등의 각종 미디어가 발전하면서 관계자가 아닌 일반인들이 접할 기회가 많아진 것일 수도 있겠다는 생각을 하기 때문이다. 그러나, 그렇다고 해서 상상도 못하던 범죄행위를 알게 되었을 때 느끼는 불안감이나 거부감이 없어지는 것은 아니다. 도대체 왜 인간이 같은 인간에게 그러한 짓을 저지르는가 하는 생각을 하면 두려움과 함께 궁금증이 생기는 것도 당연하다는 생각이 든다.

 

이 책 <범인은 바로 뇌다>는 그러한 궁금증을 어느 정도 해소시켜주는 책이다. 뇌에 생기는 종양등의 질병이나 사고등으로 뇌를 다쳐서 성격이 변해 범죄를 저지르는 예에 관한 사례들도 실려 있어서 두려움을 갖게 한다. 주변의 선량한 사람들도 그러한 질병이나 사고등의 뇌의 이상을 통해 성격이 변할 수도 있다는 말이기 때문이다. 그러한 불가항력적인 일을 만나게 된다면 과연 그것이 그 사람의 잘못인지, 그 사람을 단죄할 수 있을 것인지, 또한 그에 관해 어떻게 생각하고 대처해야 할지에 관해서도 개인적으로 또, 사회적으로도 한번쯤은 생각해봐야 할 문제인지도 모를 일이다.

 

여러가지 범죄와 뇌에 관한 이야기들과 함께 범죄를 저지를 가능성 예측에 관한 부분은 참 고민이 많이 되는 문제이기도 하다. 유전적으로 폭력적인 성향을 가진 가계에 관한 이야기라든가, 특정 유전자 소질을 가지고 태어난 사람이 직접 폭력의 희생자가 되는 경험을 했을 경우 범죄자가 될 위험이 높다는 통계조사등은 어쩌면 범죄자가 되기 전에 미리 범죄자가 될 가능성을 가진 사람들을 선별해야 하는가 하는 생각도 하게 한다. 책의 끝부분에선 심지어 치아조사처럼 아동기에 미리 범죄 행위 성향이 있는 아동과 청소년을 테스트와 설문조사로 식별해야 된다는 주장이 있기도 하다. 범죄 예방만을 생각해 본다면 그것이 맞는 것일지도 모를 일이다. 그러나, 과연 그것이 옳은 행동일까. 불우한 환경의 아이들을 더욱 집중적으로 관리해야 한다는 주장에는 동의하지만, 그것이 미래의 범죄자를 방지한다는 이유만으로 행해지는 것이라면 문제가 더 커질 수도 있다는 생각도 든다. SF영화에서 나오는 것처럼 앞으로 어찌어찌될지 모를 몇 퍼센트의 사람이다 라는 정도의 이유로 한 사람의 미래를 빼앗을 수도 있는 조치라면 많은 생각과 토의와 연구를 한 이후에 적용되어도 충분할 것이라는 생각이 든다. 최대 다수의 행복을 위한다는 것은 참 쉽지 않은 일이다.