이전에 하성란 작가님의 책 <A+>를 읽었었는데, 내용도 흥미로웠고, 이야기의 전개가 전혀 무리가 없어서 참 재미있게 읽은 기억이 있다. 감정에 푹빠져 허우적거리는 책을 읽고 싶을 때가 그다지 없는 나에겐 다른 책도 읽어보고 싶다는 생각이 드는 작가여서 더 기억에 남는 것인지도 모를 일이다. 그래서 이번에 산문집이 있다기에 그다지 망설임없이 읽어보게 되었다. 무라카미 하루키의 소설보다 그의 수필집이 더 좋다고 항상 이야기해 오던 차라 수필가의 수필집보다 오히려 소설가의 수필집에 더 관심을 갖고 보게 된 것이다. 물론, 그러던 중에 기대에 못미치는 책도 있었고, 눈이 반짝 뜨여지는 책도 있었던 것도 사실이다. 이번에 본 하성란 산문집 <왈왈>은 전혀 객관적인 기준이 없는 완전 주관적인 관점에서 말하자면 '내가 좋아하는 타입'의 글이었다는데서 무척 반가웠다. 2009년 1월 19일부터 그해 연말까지 한국일보 ‘길 위의 이야기’에 연재했던 글들을 묶은 것이라 이런저런 신변잡기적인 이야기들이 거의 비슷한 길이의 글로 실려있는데, 너무 감정에 치우치지도 않고 그렇다고 너무 객관성을 유지하려고 정색을 한 글도 아니라서 읽기 편한 글이어서 더 좋았다.

 

2009년의 글이라 내용도 시대적으로 바로 1년~2년 정도 이전의 글인데다 대형마트의 카트기에 넣는 100원이 인간의 행동에 미치는 영향에 대해 고찰한 내용이라든지, 박태환 선수와 수영대회에 관한 내용이라든가, 죽기 전에 꼭 해보고 싶은 일을 적는 버킷 리스트와 동명의 영화에서 꼭 해보고 싶은 일에 들었던 루왁 커피 마시기에 관한 단상같은 내용의 글들은 각각의 글마다 갖고 있는 소재의 이야기들과 내 주변의 일들을 연결시켜서 나는 그에 관해 어떤 생각을 하는가를 함께 떠올릴 수 있었던 시간을 가질 수 있어서 좋았다. 책의 한권을 쭉 관통해 하나의 이야기를 갖고 있는 소설보다 이런 류의 짧은 산문집들이 갖는 이점은 바로 이런 것이 아닐까 싶은 생각이 든다. 고작 한페이지의 내용을 읽으면서도 그에 관해 하는 생각은 짧지 않다. 머리속에 떠오르는 이야기들을 다 적으면 오히려 방금 읽은 산문보다 더 길지 않을까 싶은 내용들도 있는 것이다. 이런저런 주제에 관한 작가의 생각, 주변인들의 생각을 읽으면서 내가 갖고 있는 생각과 비교도 해보고 과연 무엇이 옳을까, 무엇이 더 이시대를 살아가는데 더 적절한 행동일까에 대해서도 생각해 볼 수 있다는 점에서 앞으로도 산문집류의 책을 계속 읽을 것같다는 생각이 든다. 한가할 때 아무 페이지나 펴서 몇장씩 읽어도 좋은 담담하니 참 좋은 책이다.