이 책을 읽고 싶었던 이유는 중학생이 되기전에 읽어야 할 동양철학자의 이야기였기 때문이다.

이는 3학년이 되는 딸아이에게 이제는 역사와 더불어 그 역사를 이끌어 간 학문들도 서서히 접근시켜주고 싶은 생각에서였다. 18명의 철학자들은 익히 이름만 들어도 고개를 끄덕끄덕할 수 있는 분들이 많았다.

우리가 잘 알고 있는 공자 맹자 노자 장자..우리나라의 원효 지눌 이황 정약용, 간디와 호치민등...

첨엔 이 책을 부담없이 읽을때는 아주 흥미로웠다.배경지식없이 도덕시간에 윤리시간에 배운 위인들의 일화에 더불어 그 사상을 뒷받침하는 쉬운 설명이 머릿속에 쏙쏙 들어왔다.

 

요즘 들어 전반적인 관심을 키우면서 책도 읽고 신문도 읽고 또 나름 정리도 해보는 나 자신을 보면서 공자의 "배우고 때때로 익히면 또한 기쁘지 아니한가?"라는 말을 되새겨보았다. 공자는 한평생 학문과 덕을 계단하나하나를 오르는 것처럼 쌓았다고 하니..아니 부러울 수 없다.

중국국가박물관의 공자의 동상의 크기가 무려 9.5m가 된다는 사실도 놀라웠다..

 

그런 공자가 인간관계를 중요시 하는데 반해 노자는 자연에 따르는 삶을 살아야 잘 살 수 있다고 하였다.

어떨까? 노자와 같은 맘으로 현대시대를 살 수 있을지는 의문이 들기도 하였다.

무엇이 맞는 것인지 헷갈리기 시작한다. 세상을 살아가는 데에는 모범답안은 없는 것같다.

그리고 맹모삼천지교로 유명한 맹자의 사상을 어떠했는가? 그는 공자의 인에 의를 더한다. 그래서 백성을 사랑하는 정치사상을 내세우기도 하였단다. 이는 오늘날의 민주주의의 핵심이지 않은가 놀라울 따름이다.

이 책은 조금은 난해한 철학이라는 부분을 쉽게 풀어 설명하려는 의도가 강하게 보인다.

우선은 철학자들의 어린시절의 일화나 대표적인 일화로 먼저 이야기를 시작하고 사상에 대한 자세한 설명에 나중에는 아이들이 성인에게 질문하는 형식의 쑥덕쑥덕이란 코너가 신선하다.

쑥덕쑥덕에서는 그 철학자의 대표적인 사상을 아이들에게 간략하게 잘 설명해주고 있기때문이다.

그러나 어려운 책임에는 틀림없다..한번 읽고는 완전 이해는 어려웠다.
각 철학자들의 사상을 마무리하는 마지막에 마인드맵형식으로 정리가 되어있어 이해를 돕는데 많은 도움이 되었다.이것을 전체적으로 같이 묶어서 본다면 특징도 구분 짓을 수 있고 흐름도 알 수 있을꺼 같다는 생각이 들었다.

 

진리라는 것이 마음속에 있느냐 몸에 있느냐 인간이 진정으로 원하는 행복한 삶은 무엇이고 그러한 행복한 삶을 유지하려면 어떻게  살아야 하는가를 연구한 이들의 일생은 정말 값진 것이라는 생각도 더해 본다. 철학이라면 어쩜 고루한 학문 책속에서 무언가가 나오기를 바라고 끊임없이 뒤지는 것이라 생각했는데 불교와 유교를 거쳐 동학사상이 나오고 인간삶에 본질적으로 필요한 것을 바라보는 과학이나 의학이 발달하면서 실학이 나오고 거기서 인간은 평등하다는 평등사상이 나오고 더 발전하여 사회주의까지 등장하는 것을 보니 세상에는 연결되지 않은 것이 없구나 하는 생각을 하게 되었다.

역사나 윤리등의 과목을 책으로만 배운 구세대에게 요즘의 인문학책들은 왜 그때는 아무도 이런 이야기를 해주지 않았을까하는 아쉬움도 들게 한다. 이런 책을 미리 만났다면 우리의 삶이 조금더 나아졌을지도 모른다는 상상도 해본다.

삶에는 여러종류가 있을 터이다..

눈앞에 현실에만 아웅다웅 살아가는 사람들..그리고 사회를 바꾸고자 사회를 올바르게 하고자 물밑에서 현장에서 끊임없이 노력하는 사람들..어쩜 이도 저도 아니고 그냥 시간에 몸을 맡기고 살아가는 사람들..

 

빠르게 변해가는 시대에서 정신없이 살다가 시간의 타임머신을 타고가 만나본 18명의 철학자들의 삶과 사상은 나에게도 한번쯤은 삶의 본질을 생각하게 해보게 하는 좋은 계기가 된거 같다.

 

3학년이 딸에게도 읽혀보려했지만..딸아이는 제목에 압도당하고 만다..하지만 내년쯤에는 이 책을 가볍게 펼쳐들고 이름만 읽어보아도 좋고 5학년때는 이들의 재밌는 일화만 읽어보아도 좋고..

하여튼 중학생이 되기전에 이 책을 읽는다면..아이에게 공부라는 것이 무엇인지 왜 인간이 공부를 하는 것인지 본질적인 것도 알게 될것이고 삶을 살아가는 이유도 삶의 진리가 어디에 있는지도 한번쯤은 되새겨보는 좋은 책이라는 생각이 들었다.