우리가 함께 살아 갈 반려자를 만나고 결혼을 하고서 살아가는데 있어서 행복을 느끼는 사람은 얼마나 될까? 이런 말이 있잖은가? 사랑이 밥 먹여 주니? 라는 것에서처럼 우리는 어디서부터 행복이라는 것의 단계를 밟아 가야만이 성공이라는 것도 평형 유지를 할 수 있는 것인지 담을 찾아야 할 것이다.

나의 일과 나의 삶을 적절히 하는 것이 참으로 중요하게 생각하는 요즘 젊은이들에게서 행복이란 일한 보람이 삶에 전환이 됨으로써 발란스를 균형 있게 하는 것이 의미 있게 살아가는 행복이지 않을까 한다.

'왜 성공한 사람들은 능력만큼 행복하지 않을까?'라는 문제를 제기한다. 저자는 우리를 똑똑하고 성공하게 해주는 요인이 동시에 우리의 행복을 방해한다고 말한다.

다른 목표에 현혹돼 행복을 놓치는 현상을 저자는 ‘행복의 역설’이라 부른다. 이런 현상이 만연한 이유는 행복이 돈과 명예, 신체적 매력에 비해 매우 추상적이기 때문이다.

‘행복의 역설’에 빠지지 않으려면 자부심이나 사랑, 풍요, 조화 같은 말로 평소 행복을 정의해놓는 것이 필요하다.

예를 들어 행복을 ‘사랑’으로 정의한다면 ‘친구와 어울리기’나 ‘가족과 휴가 보내기’가 행복을 결정하는 요소가 된다.

저자는 다른 목표에 현혹돼 행복을 놓치는 현상을 '근본적인 행복의 역설'이라 부른다. 이런 현상이 만연한 이유는 행복이 돈, 명예, 신체적 매력에 비해 매우 추상적이기 때문이다.

행복의 역설에 빠지지 않기 위해서는 행복을 자부심, 사랑, 풍요, 조화 같은 말로 정의할 필요가 있다고 저자는 조언한다.

행복은 인생에서 가장 소중한 목표다. 심리학자들과 경제학자들이 그렇게 말하고, 미국 헌법에서도 ‘행복 추구’를 인간의 기본권 중 하나로 삼고 있다.

굳이 먼 이야기까지 끌어오지 않아도 우리는 살면서 자연스레 행복이 중요하다고 생각한다. 그런데 역설적이게도 우리는 행복해지기 위한 세부 목표 때문에 행복을 희생하곤 한다.

사랑하고 베풀고 싶은 욕구는 성공의 원천이기도 하다. 먼저 남의 문제에 관심을 쏟는 동안 나의 걱정거리와 문제로부터 멀어질 수 있고, 타인과 연결되는 느낌도 가질 수 있다.

무엇보다 나 자신은 ‘따뜻하고 멋진 사람’이라는 생각이 행복감을 높인다. 우리가 행복해지기 위한 세부 목표 때문에 행복을 희생한다고 지적한다.