딸과 함께 카페 나들이를 갔는데 갑작스레 결정된 터라 딸이 볼만한 책을 준비하지 못해 내 책 중에 하나를 골라주었다. 그 때 내가 딸에게 준 책이 바로 <어쩐지 두근거려요> 다. 캐릭터와 풍부한 에피소드 덕분인지 아니면 간간이 터져나오는 애니메이션 주인공들 때문인지 모르지만 2시간 가까운 시간동안 너무나 편안한 자세로 책을 읽어나갔다. 중간 중간 괜찮냐고 물었는데 씩 ~ 웃으며 고개를 끄덕끄덕

  아이가 먼저 읽고 내가 읽었는데 그때 아이의 반응이 이해가 갔다. 나 역시 책 읽는 동안 흐뭇한 표정으로 여기 저기 포스트잍을 붙여가며 읽었다. 다 읽고서 딸아이랑 여기가 좋았느니..담에 거기에 한 번 가보자느니 이야기를 나누는데 아이가 다 큰 것 같기도 하고 뭔지 모를 감동이 밀려왔다. (참고로 우리 딸은 초3) 지금 당장은 어렵겠지만 아이와 함께 여행계획을 짜고 함께 떠날 날이 멀지 않았구나 싶어졌다.

  저자 쏠트는 일본여행을 주로 다니는 한 곳 집중파기형 여행자. 8여년 동안 21번이나 일본여행을 다녀왔고 앞으로도 변함없이 일본을 찾을 여행가다. 디장인을 전공하고 광고회사를 다녀서일까? 캐릭터와 간단한 그림만으로도 공감을 이끌어낼 줄 알았다. 책을 읽다보면 계속해서 만나게되는 쏠트양의 캐릭터가 단순하면서도 귀엽다. 동글동글 약간은 어리숙해보이면서도 따뜻한 마음이 느껴지는 것 같아서 보고만 있어도 기분이 좋아진다. 딸도 나와 크게 다르지 않는지 책을 보면서 캐릭터가 가장 마음에 들었다 했다.

  책의 구성도 남다르다. 여행책이 대부분 장소를 중심으로 혹은 본인이 여행한 순서에 맞춰서 진행되는데 이 책은 그녀의 일본여행의 횟수가 남달라서인지 그런 상투성에서 벗어났다. 5개의 영역을 선택하고 당시 인상적이었던 것과 그에 따른 에피소드를 정리해주고 있다. 먹거리, 잠자리, 자신에게 인상적이었던 장소, 애니메이션이나 영화 속 이야기를 담고 있는 곳, 가는 길 자체에 담겨있는 추억 이렇게 5가지다. 나오는 장소도 매번 바뀌는데도 정신없다. 어지럽다는 생각이 들지 않는다. 책 자체가 여백을 많이 담아서 그런 듯 하다. 그러고 보면 이 책의 편집자도 저자와 비슷한 감성을 지닌 듯 하다. 그럼에도 불구하고 어려워하는 이들이 있을까 저어하여 책의 첫 머리에 쏠트의 일본 유랑전도를 붙여놓았다. 각 지역마다 번호를 붙여두고 번호 옆에 그곳의 지명과 이 책에서 그 지역을 소개한 페이지 등을 함께 써놓았다.

내 기억엔 훗카이도가 가장 많이 언급됐다 생각했는데 가장 많이 나온 도시는 엉뚱하게도 도쿄였다. 하지만 언급된 장소를 읽어보니 바로 수긍이 되었다. 아~ 이 곳이 모두 도쿄에 있었구나. 싶었다.

  먹방과 잠자리, 애니메이션 장소에서 언급이 많이 되었는데 내가 가보고 싶다 점찍은 장소가 적어서 이렇게 느껴진 듯 하다. 역시나 나의 워너비는 훗카이도 (북해도)다. 청정지역의 특산물도 특산물이지만 여름의 그 멋진 풍광을 싶다는 생각이 계속 들게 했다. 엄마랑 훗카이도 같이 가자했더니 우리 딸은 캐릭터 스트리트가 있는 도쿄가 가장 기억에 남고 가고 싶단다. 역시 사람은 자기가 보고 싶은 것만 보게 되는 듯 하다.

 

 

  5개의 주제 중 무엇하나 마음을 빼앗기지 않은 것이 없었다.

  1챕터 먹부림에선 에키벤에서부터 라멘, 핸드드립커피, 우동 등 듣기만해도 마음이 살랑이는 음식들이 나왔다. 특히나 그녀의 귀여운 그림과 함께 소개되는 재미있는 이야기는 나의 정신은 이미 일본열도로 떠났다. 이 책 읽는 내내 제일 가고 싶던 훗카이도 물산전 이야기는 나를 훗카이도의 멋짐에 물들게했다. 옛 근대소설들에 자주 등장했던 북해도가 만주벌판이 아니라 일본에 있다는 새로운 깨달음에서부터 그곳의 청정 자연이 선물한 맛난 우유와 치즈를 맛보고 싶은 욕심까지 나를 훗카이도로 끌어당겼다.

 2챕터는 잠자리 야경이 멋진 호텔과 독특한 게스트하우스까지 여러 장소가 소개되었다. 다음 여행을 갈 때 이용해보고 싶은 곳은 특이한 이색장소보다는 친절한 주인장이 있는 곳이다.  훗카이도의 비에이펜션 호시가오카 이야기가 가장 기억에 남는다. 히로사키의 푸사오 할아버지집도 한번 가보고 싶다 생각했다.

 3챕터 4챕터는 도교의 벚꽃놀이에서부터 애니메이션과 영화의 장면을 떠올릴 수 있는 곳, 훗카이도의 대자연에 이르기까지 구경하고 싶은 장소를 콕 찝어냈다. 뭐랄까 동네에 손님이 찾아오면 가장 유명한 몇 곳을 돌고나선 자기 취향에 맞는 장소를 고르고 소개해주는 것 같달까 자신의 히스토리를 팔아가며 이곳을 처음 봤을 때의 감정을 고스란히 전달해주는 느낌이었다. 내 취향과 그녀의 취향이 겹쳐지는 부분이 많아 그녀의 이야기에 심하게 고개를 끄덕이며 온 몸이 호응했다.

일본여행에 대한 짧은 글이 끝날 때마다 4컷 만화를 통해 간략하게 정리까지 해준다. 귀여운 그림만 봐도 책 한 권을 읽은 것과 다름없으니 두께가 주는 부담감에서 벗어나기도 좋다.

 

  내가 보고 싶고 읽고 싶은 여행에세이의 표본 같은 책이다. 읽으면서 여행자의 감정을 함께 공감할 수 있는 에세이집...그런 에세이 집을 읽다보면 몇 가지 공통점을 발견하게 된다. 따뜻한 품성을 지녔다는 것, 호기심이 많다는 것, 만나는 사람들의 좋은 점을 기억으로 간직한다는 점...이 책의 저자 역시도 그랬다. 그녀가 에둘러 이야기하지만 그녀가 세상을 참 따뜻하게 바라보고 있구나 그래서 그녀가 만난 사람들의 따뜻한 이야기가 글 속에 녹아있구나 싶어진다.

 

  딱딱한 가이드북이 아닌 그냥 일본이 궁금한 사람들이 읽으면 좋겠다. 멀게만 보였던 일본이 한 층 가까워지고 빨리 가보고 싶다는 욕구를 불러일으킬테다.  일본을 한 두번 다녀온 이들도 좋겠다. 그들의 추억과 겹쳐지는 부분을 만날 때의 즐거움을 누릴 수 있을테니. 여러번 다녀온 이들도 좋겠다. 저자와 비교하며 일본에 대한 자신만의 스토리를 완성할 수 있을지도 모른다.