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 미국에서 가장 번화하고 복잡한 도시로 꼽히는 뉴욕은 미국은 물론 세계 경제·문화의 중심지다. 수십 개 섬으로 이뤄진 뉴욕은 크게 맨하튼, 브롱크스, 브루클린, 퀸즈, 스태튼 아일랜드 5개 행정구로 나뉘는데. 이 중 맨해튼은 금융 중심가인 월가와 세계적인 영화 시장 브로드웨이 등이 자리한 뉴욕의 중심부다. 

세계 문화 중심지인만큼 다양한 매력을 지닌 뉴욕은 영화, 소설, 음악 등 다양한 문화의  배경이 된다.

기욤뮈소의 <구해줘>는 브로드웨이 무대에 서겠다는 꿈을 품은 채 뉴욕에 온 젊은 프랑스 여자 줄리에트와 아내의 갑작스러운 자살로 인생의 모든 꿈이 산산조각 난 의사 샘이 어느 날 운명처럼 만나 불꽃같은 사랑에 빠져들면서 겪는 이야기를 다룬 소설로, 뉴욕 브로드웨이를 배경으로 한다.

가장 최근에 나온 하 진의 소설 <멋진 추락>은  뉴욕에서 아시아인들이 가장 많이 거주하는 플러싱을 배경으로 살아가는 중국 이민자들의 이야기를 담고 있다. 12개의 단편으로 이루어진 소설은 뉴욕을 근거지로 살아가는 중국 이민자들의 희노애락을 단순하면서도 절제된 문장으로 위트있게 표현하였다.

소설의 작가인 하 진은  이번 소설에서 문화혁명, 톈안먼 사건 등 중국의 격동하는 현대사를 주제로 했던 기존의 작품들과는 다르게, 지금 현재를 살고 있는 사람들의 행복과 눈물, 삶에 스민 무게를 담아낸다. 결코 억압할 수 없는 ‘인간의 삶’에 대해 이야기하면서 ‘리얼리즘 문학’의 진경을 펼쳐 보이고 있다.

도널드 E. 웨스트레이크의 <뉴욕을 털어라는> 미국 추리 소설계의 대표적인 작가의 작품으로, 뉴욕을 배경으로 펼쳐지는 범죄사건을 가볍고 유쾌하게 다룬 소설이다.  막 출옥한 존 도트문더가 세상에 단 하나뿐인 거대한 녹색 에메랄드를 훔치려고  계획하면서 벌어지는 이야기로 1972년 로버트 레드포드 주연의 영화로 만들어지기도 했다.


더글라스 케네디의 <빅 피쳐>는  카메라를 좋아해 사진가가 되고 싶었하던 주인공 벤 브래드포드는 생활비 압박 때문에 꿈을 포기하고 뉴욕 월스트리트의 고소득 변호사가 된다.  그러나 사진사의 꿈을 포기할 수 없었던 주인공은 우발적인 살인을 저지르고 이를 계기로 ‘가지 않은 길’에 도전한다. 입소문을 타고 베스트셀러에 오를 정도로 인기있는 소설이다.


로렌 와이스버거의 <악마는 프라다를 입는다>는 우리에게는 영화로 더욱 유명한  소설이다.  뉴욕에 살아가는 패션 에디터들의 생생한 세계를 그린 소설로  패션계의 막강한 권력자이자 미국 「보그」 지 편집장인 안나 윈투어의 개인 어시스턴트로 일했던 작가의 경험을 바탕으로, 세계 패션계의 중심에서 실제로 벌어지는 사건들을 다루고 있다.


이외에도 뉴욕을 배경으로 쓰여진 소설이 있다면 댓글로 알려주세요!!