1993년 일본에서 출간된 이 책은 조금씩 인기를 끌었다고 합니다. 무려 17년 뒤에 일본 영화로 만들어져서 (제목은 굿'바이) 아카데미 외국어 영화상을 수상하자, 원작인 책이 베스트셀러 순위 1위를 기록했다고도 합니다. 

실제로 저자인 아오키 신몬이 1970년대에 관혼상제회사에 입사한뒤에 쓴 일기라고 합니다. 시신을 만지고 (염습) 입관하는 보통사람이라는 쉽사리 하지 못하는 일을 하면서 겪은 일들과 '죽음이란 무엇인가', 옛 선인들이 이야기하는 삶과 죽음의 이야기, 불교에서 말하는 것들 , 등이 실려 있어 가끔은 이게 소설인가, 철학서적인가 하는 헷갈림을 가져왔던 작품입니다. 


일본어사전에도 없었던 '납관부'라는 죽은 사람을 깨끗하게 씻겨서 마지막 작별 화장을 해주고, 수의를 입혀, 관에 넣는 사람. 단순히 시체를 처리하는것이 아니라, 죽은이가 좋은곳에 가기를, 죽은뒤의 세계에 편한히 갈수있도록 돕는 사람이라고 말하는 저자의 이야기는 죽음과 누구보다도 가까이 있는 이의 이야기이기에 그 어떤 철학서보다 더 실감나게 다가오는 것같습니다.


편안히 잠들어서 돌아가신 어르신만 있는 것이 아니라, 열차에 치어 죽은 사람, 칼에 찔려 죽은 사람, 누구도 발견하지 못하고 오랫동안 방치된채 발견된 시신을 만져야하는 그의 직업때문에 아내에게 더럽다는 뿌리침을 받고, 집안 어르신들에게도 내놓은 자식 취급을 받아야했던 그이지만, 어느사이 죽음과 삶이라는 경계의 미묘함을 깨치고, 삶의 소중함을 더욱 선명하게 느끼는 작가를 발견하게 됩니다. 


조금 어려운 책이기는 했지만 '납관부'라는 쉽게 접할수 없는 직업의 이야기, 실제 작가의 경험담들, 죽음과 삶의 경계에서 많은것을 알아가는 저자의 이야기를 볼수 있는 책입니다. 시신을 염하면서 , 죽음과 제일 가까이에 있던 사람이 현재의 삶에 더욱 충실할수 있는, 삶을 배우는 이야기입니다.



납관부일기, 아오키신몬, 문학세계사