’세상에서 가장 어려운 일인 동시에 가장 아름다운 일은 아마도 사랑하는 것이지 않을까?’ 젊은 베르테르의 슬픔을 읽고 떠오른 생각이었다. 사랑에는 많은 종류가 있다. 부모자식 사이, 형제사이, 친구사이, 사제사이, 연인사이, 그리고 이웃사이의 사랑 등등......그중 가장 어려우면서도 가장 설레는 사랑이 연인사이의 사랑이 아닐까 생각한다. 난 아직 연인이라고 불릴만한 사이의 관계를 맺어본 적이 없지만 숱한 간접경험과 짝사랑 등으로 내린 결론이기에 아주 틀린 것은 아닐 것이다. 요즘은 조금 그 정도가 덜해졌지만 한때 우리나라 드라마에서 가장 많이 다루어졌던 소재는 배우자가 있는 사람과 그렇지 않은 사람의 사랑, 즉 소위 말하는 불륜이었다.
젊은 베르테르의 슬픔도 엄밀하게 말하면 불륜을 소재로 다루고 있다. 다만 한가지 다른 점은 그 사랑의 방향이 일방적인 짝사랑이었다는 것이다. 자신의 사랑을 받아줄 수 없는 여인을 향한 연정에 몸살을 앓았던 베르테르를 생각하니 안타까움에 내 가슴 한 구석이 저려왔다. 생각해보면 이 지구상에 살고 있는 약 60억명의 인구중 여자와 남자의 비율은 거의 1:1에 가깝다. 그리고 아무리 연령대를 고려하더라도 짝이 될 수 있는 이성의 수는 결코 적지 않을 것이다. 물론 시간과 공간의 한계로 그 많은 사람들을 모두 만나볼 수는 없지만. 사실 아주 한적한 시골만 아니라면 집주변 혹은 번화가만 나가보더라도 정말 사람이 많다는 것을 느낄 수 있다. 한 동네에서 20년 이상 살고있는 나도 거리를 나설때마다 사람들이 낯설게 느껴질 정도이다.
그런데 정말 그 많은 사람중 자신의 인연은 단 한사람이라니......새삼 사람들이 서로 만나 사랑하는 일이 신기하고 소중하게 느껴졌다. 아마 수많은 이들이 지금 이시각에도 사랑때문에 가슴 아파하고 고민하고 또 몸살을 앓고 있을 것이다. 그만큼 사랑은 어려운 것이다. 죽음으로 끝난 베르테르의 사랑은 수많은 가슴아픈 사랑 중 하나이다. 그렇지만 그 수많은 사랑 중에서도 베르테르만의 사랑이기에 고귀하고 또 특별한 것이다. 베르테르의 죽음은 너무도 안타깝지만 어쩌겠는가 그의 인연은 로테였던 것을. 베르테르의 사랑의 화살을 잘못 쏜 큐피트를 원망할 수밖에 없겠다.