학기 중 신문에서 장영희라는 분의 부고 소식을 보았다. 소설가 박경리 선생님 만큼은 아니었지만 내가 처음들어본 인물의 부고 소식이 그렇게 커다랗게 지면을 차지하고 있다는 사실이 내 주의를 끌었다. 그때 기사를 읽고 새롭게 알게된 것은 장영희라는 분은 평생을 걸을 수 없었고, 영문과 교수였으며, 암으로 사망했다는 것, 이것 세가지가 전부였다. 그날 동기 중 한 친구가 장영희 교수의 부고에 대한 이야기를 꺼내면서 ’문학의 숲을 거닐다’를 쓰신 장영희 교수를 모르냐고 나에게 물어왔었다. 비록 독서에 관심을 붙이고 독서를 취미로 삼기 시작한지가 3년 정도밖에 되지 않았지만 그래도 나름 문학만큼은 작품을 다 읽어보진 못하더라도 작가의 이름만큼은 어느정도 알고 있다고 생각해왔던 나에게 ’장영희’라는 이름은 우주의 어느 소행성 이름 만큼이나 낯설었다. 그렇게 ’장영희’라는 이름과 그녀가 쓴 ’문학의 숲을 거닐다’라는 책의 제목은 언젠가는 꼭 한 번쯤 먹어보고 싶은 아이스크림 이름을 외우듯이 내 기억속에 자리를 잡게 되었다. 학기중에는 이리저리 정신없이 살다보니 그 이름을 떠올릴 틈이 없었지만 방학이 시작되고 동네 도서관에서 그 이름을 기억했고 그리고 책을 빌려보게 되었다. 
문학의 숲을 거닐다에는 장영희 교수가 읽었던 책들을 삶의 경험과 연계하여 그 책들의 의미를 되새겨 보는 에세이들이 담겨 있다. 장애인이라는 이유로 받았던 오해와 편견, 사랑하고 존경하는 이와 제자들과의 추억, 미국 유학생활, 암투병생활 등 장영희라는 사람이 어떤 삶의 경로를 택하여 어떻게 살아왔는지를 조금이나마 알 수 있게 하는 이야기들이 많았다.
문학의 숲을 거닐다에는  장영희의 문학 리스트라고 봐도 무방할만큼 정말 많은 작품들이 소개되어 있어 넘처나는 출판의 홍수 속에서 무슨 책을 읽어야할지 갈피를 잡지 못하는 독자들에게 좋은 안내서가 될 수 있을 것이다. 
이 책에 소개된 수많은 문학 작품들을 관통하고 있는 본질적인 주제는 사랑이 아닐까 싶다. 부모자식간의 사랑, 형제간의 사랑, 친구간의 사랑, 사제간의 사랑, 연인간의 사랑 등등.......
사랑은 희망, 마음, 꿈과 같은 다른 아름다운 언어들을 포함하는 아름다운 말의 대표이다. 사랑을 하면 희망을 품을 수 있고, 사랑은 마음의 울림을 동반하는 것이고, 사랑은 또한 꿈을 꿀 수 있게하기 때문이다. 그렇기에 사랑은 인간이 품을 수 있는 가장 고결한 마음이며, 인간이 할 수 있는 행위중 가장 숭고한 행위이다. 
헬렌 켈러가 장애를 극복하고 세상사람들에게 희망을 줄 수 있었던 것의 그녀가 겪은 인고의 시간들과 그념의 눈물나는 노력에 이유가 있지만 그녀가 인고 시간들을 살아낼 수 있었던 보다 근본적인 원동력은 가정교사, 부모님, 친구들과 같은 주변사람들의 응원과 사랑이었다. 아마 장영희 교수도 신체적 장애와 함께한 눈물나는 세월들에 많은 이의 사랑이 녹아 있다는 것을 느꼈기에 사랑을 다룬 작품들을 많이 소개한 것이 아닐까 생각한다. 
사랑은 당연한 것이 아니다. 사랑은 노력하고 마음을 쓰는 것이다. 그렇기에 장영희 교수도 많은 이들의 노력과 마음을 받고 힘을 얻어 장애를 극복할 수 있었던 것이다. 어떤면에서 보면 문학의 숲을 거닐다는 단순한 문학 에세이를 넘어선 장영희라는 사람이 세상에 보내는 감사의 메세지이지 않을까?
 끝으로 장영희 교수가 소개한 작품중 레미제라블의 작가 빅토르 위고가 한 말을 돌아보며 이제는 고인이 되신 장영희 교수께 좋은 글을 남겨주셔서 감사하다는 말씀을 드리고 싶다.
"인생에 있어 최고의 행복은 우리가 사랑받고 있다는 확신이다 "