미국이 패권을 잡고 있는 현 상황 하에서 많은 나라에서 영어습득에 심혈을 기울이지만 우리나라만큼 영어에 몰입(?)하는 국가도 드물지 않을까 생각한다. 유아들은 학습지부터 영어유치원에 이르기까지 조기 영어 광풍에 휩싸이고, 중등교육에서는 대학에 가기 위한 수능영어에 목숨을 건다. 그 뿐이랴 성인들은 취직과 승진을 위해 토익, 토플 등 각종 영어시험에 사활을 걸고 있다. 이렇듯 대개 10년 이상 영어에 노력과 시간을 쏟아 붓지만 실력은 시원치 않은 것이 우리의 자화상이다. 그렇다면 남다른 영어실력을 가진 사람들의 학습방법은 무엇일까라는 의구심이 들어 이런저런 관련서적들을 찾아보다가 이 책을 접하게 되었다.

 

   영어는 우리말과 어순이 상이하다. 그렇기 때문에 투자한 시간에 비례한 효과가 나타나지 않는 이유 중에 하나 일 것이다. 또한 영미권 문화를 접해보지 않은 사람들은 영어구사능력이 갖춰졌다고 할지라도 실제소통에는 힘들기 마련이다. 이러한 영어습득이 어려운 두 가지 큰 이유에 대해 이 책은 영어와 우리말의 구조적인 차이점을 이해하고, 현지문화를 간접체험 하도록 이끌어 주는 23가지 방법들을 설명한다.

 

   이 책은 총 4장으로 구성되어 있다. 영어공부에 대한 문제점을 짚어주는 1장, 영어일기, 단어숙지 등 학습기초를 일러주는 2장, 영어의 바다에 풍덩 빠질 수 있도록 심화학습이 이루어지는 3장, 마지막으로 연설, 회화 등 외국인들과의 실전한판승부에 도움 주는 내용을 담고 있는 4장으로 마무리한다. 각 장마다 개론을 설명한 후 구체적인 설명과 예문들을 풍부히 싣고 있어 이해가 빠르다. 물론 꼼꼼히 챙겨봐야 할 내용이 많은 지라 읽는 데 많은 시간이 소요됨은 당연해 보인다. 교과서를 두 권을 구해서 통암기 및 문단구성 다시해보기, 매일 최소 5문장 정도의 영어일기 쓰기, 영자신문 및 영어잡지 스키밍으로 독파하기 등은 평소 본인의 방법을 보완해 주는 유익한 내용이었다. 또한 실제 미국에서 관용적으로 회화에서 많이 쓰는 문장들을 소개하고 미국유학시절의 체험담을 적절히 곁들여 더욱 유익했다.

 

   한 언어를 마스터하기 위해서는 읽기, 쓰기, 듣기, 말하기의 사각구도가 함께 가야 성공할 수 있다. 현재 우리의 교육에 있어 말하기와 쓰기에 대한 비중을 늘어나고 있지만, 아직은 우리나라의 영어교육은 문법을 위시한 읽기에 치중해 온 것이 사실이다. 그리고 듣고 말하고 쓰는 커뮤니케이션에는 소홀 했다기보다 방법을 몰라 놓치고 있었다고 생각한다. 국제부영어기자 출신이여서 인지 영어의 정공법(?)을 추구하고 있어 다소 딱딱해 보이긴 하지만 영어학습에 대한 지름길을 알려주고 있어 초보자에서 고급자에 이르기 까지 유용한 서적이라고 생각한다.