섬나라 일본은 지형적인 특징으로 인해 예로부터 和를 중시해왔음은 우리가 주지하고 있는 사실이다. 섬에서 싸움이 심하면 어디로 갈 곳이 없다는 설이 가장 설득력 있어 보인다. 하지만 그 이면에는 일본인들의 이중적인 모습도 자주 목격할 수 있다. 가령 은둔형 외톨이 ‘히키코모리’ 라던지, 이지메 같은 경우도 자주 언론에서 접할 수 있는 일본의 또 다른 모습일 것이다. 그리고 개인적으로 하나를 더 꼽으라면 활발한 추리소설의 발간과 그 내용의 기이함(?)이라고 생각한다.

    아카가와 지로의 ‘야회’ 역시 독특한 발상이 극치를 이룬다. 개연성 없어 보이는 여러 사건들이 하나로 엮어지면서 결말은 약간은 황당무개한 방향으로 이끌어 낸다. 각 장면마다 머릿속을 관통하는 호기심과 의구심은 끝부분에 가서는 힘을 탁 빼버리는 형상이다. 앞전에도 일본작가의 추리소설을 접하면서 마무리의 허무함에 한참을 어안이 벙벙했건만, 이번에도 마찬가지다. 약간의 실망감도 들었음이다. 그러나 책을 읽는 내내 짜릿한 긴장감은 더할 나위 없다. ‘호기심-긴장감-허무함’ 이러한 싸이클을 작가가 의도했다면 정확하게 맞아 떨어진다.

    ‘영광-실종-구조-동전의운-변신-계획-유혹-배신-붉은액체-덮치는자-절망-죽은사람의 전화-교환조건-뒤틀린 시간-소년-배반-야회’ 추리소설의 차례이다. 책읽기 전에 통찰적으로 음미해보면 참 재미나다. 한편의 소설이 머리속에 그려진다. 책 표지의 문구와 같이 수영 선수 자매 사또꼬와 하쯔고, 여고생 키요미는 수수께끼로 가려진 밤의 연회에 초대되어 사건의 종결자로서 대미를 장식한다.

    강에서 익사할 뻔한 아이를 구한 사와이 사또꼬, 그녀를 찾아 나선 언니 하쯔꼬, 원조교제를 빌미로 같이 금품을 갈취하던 친구 시노부의 의문사를 규명하기 위한 키요미, 키요미 아빠의 내연여의 죽음, 그리고 마사또시가 젊은 여자의 피를 빨아서 생존하는 흡혈귀 같은 식물인간이라는 결말로 인해 작가의 상상력이 귀엽게 느껴졌다.

    250페이지 남짓한 분량에 대화형식의 사건전개가 이루어지기에 순식간에 읽을 수 있을 거라 생각했지만 읽는 내내 머릿속은 호기심과 의구심으로 가득차 바둑에 비유하면 여러 사건들을 복귀하느라 정신이 없어서 인지 예상보다 많은 시간이 소요되었다. 그만큼 이러저리 엮인 실타래를 풀기 어려운 스토리 전개와 결말에 대한 궁금증이 컸기 때문일 것이다.

    평소 여러책을 한꺼번에 읽는 독서습관이 있기에 고루 시간을 분배하는 편이지만, 야회를 제일 먼저 읽어 내는 걸 보면 추리소설의 매력은 상당해 보인다. 다소 황당한 결말이 신경에 쓰이지만 말이다. 겨울 밤 모두들 잠든 후에 스탠드 켜고 읽어보니 오싹함은 최고이다.