지금은 TV에서 정치를 풍자하는 개그들이 자유롭게 나올 수 있고 또 여러 문화,통신의 발달로 언제 어디에서나 자유로운 활동이 가능하지만 불과 2,30여 년 전만 하더라도 그런 자유는 꿈도 못꾼 게 현실이었던 때가 있었다. 비록 내가 그때 태어나지 않았지만 여러 관련 책들이나 영화,드라마 등의 간접체험을 통해 어느 정도였는지는 대충 알 수 있다. 그러나 왜 그런 시대가 있었는지 그 자세한 내막까지는 알 수가 없었는데 이 책을 읽고 나서 큰 도움이 되었다. <남산의 부장들>은 지난 1992년에 나온 책의 증보판이다. 책 제목인 '남산'은 그 당시 정치공작이나 각종 범죄 조사를 담당했던 중앙정보부가 위치한 곳이기도 하다. 이 책은 지난 60년대부터 80년대 초까지 그 남산의 중앙정보부장을 역임했던 인물들과 박정희 대통령 주변의 이야기를 담은 비사다.

 

900 여 페이지에 이르는 방대한 책이기에 혹시 모를 난해함이 앞섰다. 그러나 책을 점점 읽으면 읽을수록 쏟아지는 여러가지 충격적인 사실들에 넋을 잃고 바라볼 수 밖에 없었다. 내가 드라마,영화로 간접적으로 알고 있었던 것들이 대부분 사실이었다니.. 박정희의 18년 동안의 통치기간 동안 정말로 입에 담을 수 없이 많은 엄청난 일들이 있었고 여기에 그동안 알려지지 않았던 막장이라고 생각할 수 밖에 없는 이야기들까지 볼 수 있었기 때문에 그 세월을 살아간 사람들에게는 잊을 수없는 일이었겠다고 생각했다. 내가 살아보지 않았더라도 그 고통을 느낄 수 있을 것 같았다.

 

여기에 이 책에서는 그런 중앙정보부 부장들의 이야기와 함께 마지막에 왜 박정희 정권이 18년 간의 통치를 비극으로 끝냈는지 그 원인에 대해서도 비교적 자세하게 설명하고 있는데,당시 코리아 게이트라고 알려졌던 박정희 정권과 미국의 악화된 관계와 충성 경쟁에서 비롯된 차지철과 김재규의 대립,박정희 정권 동안 가시같은 존재였던 김영삼,김대중의 연합 전선,여기에 부수적으로 70년대 초까지 중앙정보부장을 지내다 잘린 후 파리에서 1979년 실종될 때까지 박정희 정권을 비판했던 김형욱의 행동,1974년 광복절에 일어났던 영부인 육영수 여사의 저격 사건으로 인한 일본과의 관계 악화,1년 전 일본에서 있었던 김대중 납치사건까지.. 정말 책 한 권으로 나와도 모자랄 정도의 엄청난 사건들이 연달아 일어났던 것이 포함될 수 있을 것이다.

 

정권 실세 뿐 아니라 그 정권에 도움을 주거나 고통을 받은 사람들이 지금 현재 현역 정치에서 활동 중이거나 혹은 숨어서 또다른 삶을 살고 있다는 게 아이러니했다. 그러면서 세월이 무상함을 깨달았다. 당시 정권에 의해 사형선고,무기징역,지명수배,징역형 등을 받았던 민주당 의원인 이해찬,문재인,손학규,유인태,정동영,故 김근태 등과 문화계 인사인 김지하,유홍준 등 여러 사람들이 등장하는 부분도 흥미로우면서도 그들의 노고가 없었다면 지금 이런 세상이 왔을까 하는 고마움마저 느껴진다. 이와는 반대로 그 당시 실세들 일부가 지금까지도 떳떳하게 살고 있는 모습을 보면은 참을 수 없는 분노가 느껴지기도 한다. 이런 책이 물론 20년 전에 나와 50만 부 이상 팔린 베스트셀러가 되었지만 지금에 다시 개정증보판으로 나와서 반가웠다.

 

얼마 전 본 신문기사에서 20대를 중심으로 대선 이후 한국 현대사와 관련된 책들의 판매가 늘어났다고 한다. 자신들이 겪지 않은 시대의 역사를 아는 것은 당연한 일일 것이다. 그러나 왜 하필이면 이번 대선 이후에 크게 늘어난 것일까? 아마도 이번 선거에서 집중되었던 과거사에 대한 관심과 문제의식이 투영된 결과일 것이다. 한국 현대사에 관심이 있는 20대를 주축으로 한 젊은이나 기존의 사람들에게도 비록 900 여 페이지의 방대한 분량에 놀라겠지만 어렵지 않게 읽을 수 있는 책이 또 하나 있음을 알려주고 싶다.

 

2013/1/6