<청춘의 문1 고향편>은 온가강 주변 탄광촌을 배경으로 신스케의 일제 강점기 때부터 패전 이후 까지의 성장기를 그린 소설이다. 여성 인물은 별로 나오지 않고 대체적으로 남성 인물 중심으로 신스케의 세상에 대한 시각을 보여주는 작품이다. 대체적으로 남성 인물들과 표현들이 많기 때문에 여성보다는 남성에게 더 어울리는 책이라고 말할 수 있다.

 

신스케는 탄광화물선 선장인 친할아버지,아버지 이부키 주조 밑에서 자라는데,친모는 이미 세상을 떠났고 대신 카페 여급인 계모 다에와 산다. 그 당시 다에를 야쿠자에게서 구하기 위해 하나와 류고로와 사투를 벌여 큰 부상을 입고 다에를 구해내지만 이후 광부를 구하기 위해 희생하면서 류고로에게 그들을 부탁한다는 마지막 말을 남긴다. 다에와 신스케는 그 후 류고로가 살고 있는 곳으로 가서 새로운 생활을 시작하게 된다.

 

대체적으로 신스케라는 인물의 시각에서만 표현되었음에도 불구하고,다른 캐릭터들에게도 생기를 불어넣는 작가의 필력은 500페이지가 넘는 분량임에도 불구하고 대체로 쉽게 읽히게 만들었다. 특히 우리가 성장과정에서 느낄 수 있었던 감정들을 제대로 표현하고 있어서 약간 성적 내용이 나옴에도 성장소설로 포함시키기에 충분히 납득할 수 있었다.

 

여러 역사적 배경 속에 녹아든 서사가 약간은 담담해서 읽기에 심심한 단점이 있음에도 신스케가 겪는 여러 사건들이 대체적으로 자연스럽게 흘러가는 구성으로 속편인 <청춘의 문2 자립편>에서는 과연 신스케에게 무슨 일이 일어날 지 궁금하게 만든다. 한동안 장르소설만 읽어온 나에게 이 작품은 약간의 신선한 충격을 준 작품으로 남을 것 같다.

 

2011/1/21