두아들의 겨울방학이 시작되었다. 아이들의 방학이 다가오면 마음이 더 분주해진다. 한 달이라는 시간을 어떻게 하면 보람되게 보내게 할까란 생각으로 이런저런 활동을 계획하게 되는데, 그 중 가장 큰 부분을 차지하는 것이 공부이다. 학생이라는 신분은 '공부를 열심히 할 수 있는 유일한 시기'이기에 방학동안의 생활을 계획하게 하고, 실천하는지를 점검하게 된다. 물론 아이들은 방학은 공부를 열심히 하는 시기가 아니라 쉬어라고 주어지는 시간이라면 반발하기도 하기에 그래서 적당히 타협점을 찾아서 부족한 부분을 보충하게 하지만 부모입장에서는 그 시간이 아깝다는 생각이 드는 것은 어쩔 수 없는 것. 한달을 열심히 보내면 다음 학기가 편해질텐데 말이다. 인생을 더 살아본 인생선배 입장에서 설명을 하더라도 아이들은 엄마의 유난스러움으로 치부해버린다. 어찌 잘 얘기할까 고민하다가 이 책을 펼쳐들게 되었다.

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공부의 목표는 성적이 아니다. 진짜 목표는 성실함이다!

책의 시작 부분에 저자는 공부하는 이유를 명쾌하게 밝힌다. 이 문구야 말로 아이에게 공부할 명분을 멋지게 제시하리라 여겨진다. 왜 공부를 열심히 해야해요? 왜 좋은 대학을 가야해요? 이런 질문을 아이에게 몇번 들어봤다. 그럴때마다 내가 어떤 대답을 했던가? 구차하고 궁색한 이유를 말하지 않았을까? 공부를 열심히해서 좋은 대학을 가게 되면 자신이 하고 싶은 일을 하고자 할때 더 많은 선택의 기회를 가질 수 있다는 추상적인 대답을 했던 기억이 난다. 그런 대답이 아이에게 현실적으로 이해되었을까? 공부를 열심히 하는 이유는 성실한 사람이 되기 위함이어야 한다. 공부를 통해 성실함을 단련하고 그 성실함이 자산이 되어 미래를 살아갈 수 있는 것이다.

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​책의 저자 박철범은 고등학교 1학년때 부터 공부를 시작했다고 한다. 좋지 않은 가정형편에서 자신의 공부법으로 공부하여 서울대를 합격하고, 그 이후에는 고려대 법학과에서 전액 장학금을 받으며 공부했다. 그의 이력은 교육계의 성공신화인 셈이다. 요즈음은 초등학교때의 성적이 고등학교까지 유지되며 그 성적이 갑자기 고3때 뒤집어질 수 없다고 말한다. 과거에 비해 학습량이 많아졌고, 수준도 높아져서 갑자기 1년 열심히 한다고 성적이 급등할 수 없음을 말하는 것이다. 그렇다면 3년간 어떻게 얼마나 열심히 했길래 꼴찌가 1등이 될 수 있을까 궁금함을 가지게 된다.

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<방학공부법>에선 먼저 방학동안 집중해서 공부할 과목을 찾는다. 학기 중에 충분히 할 수 있는 영역은 제외하고, 방학때에 공부하여 효과를 볼 수 있는 영역을 찾아야 한다. 학년이 달라져도 내용이 연계되고 학기 중의 공부만으로 부족한 과목을 찾아 보면 수학과 영어의 문법과 단어이다. 공부해야할 과목별 기본서를 선택하여 3회를 반복해서 공부하는 것이 이 책에서 말하고자 하는 핵심이다. 1회에 기본서로 공부할때는 내용의 충분한 이해를 목적으로 공부하고, 2회때는 암기하고, 3회때는 깊은 생각을 하는 '사고' 중심의 공부를 하는 것이다. 단 여기서 중요한 것은 동일한 기본서를 반복해서 3회 공부해야만 한다. 공부방법 외에도 공부하기 위한 환경조성, 공부할 수 있는 시스템을 만들 것, 시간관리를 어떻게 할까, 계획을 어떻게 세울까, 방학동안 계획한 일정을 포기하지 않고 수행하는 방법 등 공부에 올인하기 위한 여러 필요조건들도 언급하고 있다.

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그리고 눈여겨볼 내용으로는 암기력을 높이는 저자만의 비법을 소개한다. 저자가 소개하는 것이 무조건 최고의 방법은 아니겠지만 자신에게 편리한 방법을 선택하여 적용해보는 것도 시행착오를 덜 할 수 있는 방법일 것이다. 공부를 할 당사자인 아이가 이 책을 읽고 저자를 멘토로 받아들였으면 좋겠다. 아무리 좋은 책이라 하더라도 읽는 사람이 책의 내용을 받아들일 마음의 준비가 되어 있지 않으면 아무 소용이 없을테니까.