'경제학'이란 용어만으로도 나는 부담감을 느낀다. 경제관련 수많은 용어와 더불어 사회, 경제, 정치의 전반적인 흐름이 경제에 미치는 영향은 복잡하게 얽혀 있기에 전문가들의 설명을 들어야만 이해가 조금 되는 수준이다. 어렵더라도 관심이 많다면 조금씩이라도 공부해볼만할텐데 재테크도 잘 모르고, 여지껏 관심을 기울이지도 않아서 늦은 나이에 좀 알아야하지 않나 그 정도의 마음가짐으로 책을 읽게 되었다.

책의 저자 스티븐 레빗과 스티븐 더브너는 10년전 출간된 <괴짜경제학>이란 책으로 널리 알려졌다고 한다. 전작을 읽지 못해서 어떤 내용인지 알 수 없으나 <세상물정의 경제학>을 읽으면서 대충은 짐작해보면 여느 일반적인 경제학 서적은 아닌듯 하다. 이 책은 색다른 시각으로 경제를 읽는다. 일반적인 경제의 흐름대로 다양한 영향을 고려한 경제수치를 전망하는 것이 아니라 생각지도 못한 곳에서의 영향을 이야기 한다. 이 책은 <괴짜경제학>을 위해 만들어진 웹사이트에 올린 독자들의 기발한 생각들을 정리하고 선별하여 출간되었다. 한 주제당 길지 않게 다루고 있고, 엄청난 결론에 도달한다기 보다는 생각지도 못했던 주제, 기발한 아이디어 등이 가득 담겨져 있었다.

집값이 떨어져도 생각보다 잘 사는 이유
우리나라의 현재 상황과도 비슷하여 어떤 내용일까 궁금했다. 어느날 갑자기 자신이 소유하고 있는 집의 판매금액이 낮아졌다. 실제로 우리나라에서도 큰 평수 아파트의 경우는 몇억까지도 가격이 폭락하기도 했다. 그럼에도 사람들이 잘 사는 이유는?
첫째. 많은 사람들이 자기 집이 정확히 얼마의 가치가 있는지 모른다는 것
둘째. 내 집의 가격만 떨어지는 것이 아니라 모두 함께 떨어진다는 것
세째. 실질적인 손실액이 크더라도 직접 잃어버린 돈이 아니기에 자신의 탓이 아니라 생각하는 것
이런 주요한 이유로 집값이 떨어져도 생각보다 잘 산다고 하니 그럴듯한 이론이지 않는가.

도서관이 사라진다면, 책의 가치가 떨어질까?
평소 도서관을 자주 이용하는 편인데 도서관을 이용하는 것 때문에 책을 적게 구입한다고는 생각해보지 못했다. 오히려 도서관에서 빌려본 책 중에는 소장하고 싶어서 구매하는 책들도 자주 생기기도 하는데, 물론 모든 책이 그러한 것은 아니고 살까말까 망설였던 책들은 우선 직접 확인해보고 구입하지 않는 경우도 많긴 하다. 지극히 개인적인 성향의 차이에 따라 책의 구매여부가 달라지기 때문에 완전히 연관시켜 말하기 어렵지 않을까. 그리고 앞으로 종이책에서 전자책으로 세대교체가 이루어진다면 현재와는 다른 판매구조나 대여구조가 만들어질 것으로 보여진다.

딸 남자 친구의 이름까지 파악해야 하는 이유
신문 기사를 수집하는 취미를 가진 독자로 부터 받은 자료라고 한다. 그것은 혐의가 분명한 범죄자들의 미들 네임을 모은 자료였는데 놀랍게도 미들 네임이 모두 '웨인'이었다. 과학적이지 못하다는 생각이 순간들었지만 통계적으로는 너무나 분명한 자료여서 반박의 여지가 없다. 저자는 이 자료를 보고 딸들의 남자친구 미들 네임이 '웨인'인지 확인했다고 한다.

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​위와 같은 100가지의 작은 이야기들이 책에 담겨 있다. 여지껏 살면서 한번도 생각해보지 못한 일들도 있고, 가벼운 주제들도 있고, 특이한 결론을 내리기도 한다. 너무 진지하게 계산기로 두드리지 않더라도 한번쯤 생각해보면 유익해보이는, 심지어  재밌는 주제도 있으니 편안하고 부담없이 읽기에 좋다. 어려운 경제서를 싫어하는 나에겐 적합한 책이었다.