이 책,  적어도 내겐 조금 엉뚱한 책이다. 우선 핑크 카네이션이라는 제목을 보고 아무런 감흥이 없었다. 꽃이름이 제목이니 그저 진부한 사랑이야기이려니 했다. 다음으로는 표지그림. 볼터치를 너무 심하게 했다는 생각이 가장 먼저 들었다. 조금 적게하고 핑크가 아닌 피치로 했다면 훨씬 예뻤을텐데 하고 말이다.-이럴때 나는 영락없는 20대 여자같다- 아마 제목에 핑크라는 단어가 있어 여자의 메이크업도, 드레스도, 들고있는 꽃도 모두 분홍빛일 것이다. 그런데 스파이라니... 이제까지의 일방적인 상상에 금이 갔다.  

  스파이라고 하면, 잘 알지 못하지만 왠지 긴박하고 목숨의 안전을 보장할 수 없는 위험을 떠올리게 된다. 어설픈 환상이다. 거기다, 언젠가 읽은 역사서를 통해 첩자들이 그 자신뿐이 아닌 가족까지 온전하지 않을수도 있어 이들이 생각보다 훨씬 험난하게 사는구나 하는 생각을 한 적이 있었기 때문에 덩달아 그런 무겁고 슬프고 위험한 내용을 기대하기 시작했다. 핑크 카네이션으로 로맨스를 상상한게 언제였던가 싶다. 

  주인공인 21세기의 엘로이즈는 정말 활달한 여성같다. 스파이에 대한 논문을 쓰기로 결심한 그녀는 그중에서도 아직까지 정체가 밝혀지지 않은 '핑크 카네이션'에 대해 큰 호기심을 갖고있다. 그에 대해 알아내기 위해 런던으로 가 그에 대해 작은 무엇이라도 도움을 줄 수 있을듯한 사람들에게 편지를 보낸다. 이런 열성적인 노력으로 리더드 셀윅경의 후손인 셀윅-알더리 부인을 만나게 되고 도움을 받는다. 그녀로부터 편지를 받게 되는데 그곳엔 또다른 주인공인 19세기의 에이미가 있었다. 

  영국으로 망명을 온 에이미는 프랑스에 남아있던 아버지가 처형당했다는 소식을 듣는다. 엘로이즈 못지않게 당찬 에이미는 아버지의 복수를 위해 많은 사람들을 구해내 유명했던 스파이 퍼플 젠션의 연대에 들어가기를 꿈꾼다. 아버지와 함께 프랑스에 남아있던 친오빠로부터 이제 돌아와도 좋다는 편지를 받은 에이미는 파리로 향하는 배에서 리처드 셀윅경을 만나게 된다. 

  편지를 읽는 엘로이즈의 이야기, 편지 속 에이미의 이야기가 서로 교차되는 형식인 이 책은 스파이라는 소재를 빌려왔지만 손에 땀을 쥐게하는 스릴감따위는 없다. 로맨스 소설인데다 용감하고 발랄한 아가씨가 주인공이어서 전체적으로는 상큼한 느낌이다. 그에 걸맞게 문체도 통통 튀어 해당지식이 없는 사람에게도 쉽고 재미있게 읽힌다. 그래서인지 '핑크 카네이션'이 누구인지 그리 궁금하지 않고 어렵지 않게 짐작해낸 것을 뒤엎을 반전같은것도 없다. 이 책은 정말 가벼운 마음으로 즐겁게 즐기면서 읽으면 된다. 

  이 책의 작가가 로렌 윌릭이라는 젊은 여성이라는데 엘로이즈나 에이미 모두 자신의 분신은 아닐까 하는 생각을 해봤다. 대학에 재학중이던 때에 이 작품을 처음으로 썼다는데 그녀의 해박한 지식, 당당하고 밝은 성격, 좋아하는 것에 대한 열정등이 고스란히 담겨있었다. 이후의 출간작이 시리즈라고 소개되어있는 것을 보니 너무 허망하게 느껴진 엘로이즈의 이야기가 이어지는 모양이다. 다른 책들도 어서 만나볼 수 있었으면 좋겠다.