요즘 강남에 있는 프린서플이라는 어학원을 다니고 있다. 처음 온 겸 겸사겸사해서 막 책을 뒤지고 다녔는데 이게 왠 떡? 로얄드 달의 동화책들이 세트로 꽃혀져 있다. 솔직히 폴 선생님의 말씀대로라면 이 책은 나에겐 좀 쉬운 책이긴 하다. 모르는 단어가 세네개는 있어야 맞는 책이라고 했는데 부사 빼고는 다 알고 있는 표현으로 쓰여져 있기 때문이다. 그럼에도 불구하고 나는 굳이 이 책을 보기로 결정했다. 뭔가 멜랑콜리스프같이 부글부글 끓고 있는 솥 안의 무언가가 그려져있는 표지 자체가 흥미로웠기 때문이랄까... 마녀가 나올 것 같이 신비스러운 책이었기 때문이랄까 ㅎ

 

 

 대강 스토리는 이렇다. 조지는 자신을 약올리는 할머니가 너무나도 미워서 어떻게든 약올려줄 궁리를 한다. 그러다가 할머니의 약을 자신이 만든 약과 바꿔치기해서 골탕먹일 아이디어를 낸다. 결국 조지는 신나서 약재들을 큰 솥에 전부 넣는데, 그 약재들이 참 가관이다. 갈색 신발약에다가 휘발유에다가 가축용 약까지... 우리나라에서 이런 내용의 동화책을 썼다면 아마 옛날에 심의에 걸리고도 남았을 것이다. 아무튼 조지는 그런 약재들을 써서 약을 만든 다음 할머니에게 먹인다. 문득 할머니가 불쌍해지는 순간이다. 아마 현실에서 이런 일이 일어났다면 벌써 죽었을 할머니... ㅠㅠ

 그렇지만 이 책은 동화이다. 할머니는 놀랍게도 키가 쑥쑥 자라고 만다. 계속 자라고 자라 결국 3층 집을 온통 뚫고 나오게 된다. 근 20~30년만에 집을 나오게 된 할머니는 매우 기뻐한다. 조지의 부모님은 고작 반나절만에 벌어진 이 엄청난 대사건에 깜짝 놀라고, 조지의 아버지는 기뻐 날뛰며 조지에게 약을 다시 제조해보라고 시킨다. 결국 그렇게 조지의 약들이 만들어진다.

 정말 신기한 일이다. 조지가 약재료로 쓴 것들을 소개하는데도 아버지는 개의치 않는다. 그 약을 만들어 자신이 키우는 가축의 덩치를 키우고 팔기 위해서, 그 약재료들이 매우 위험하며 조지가 남의 물건을 허락도 없이 썼다는 사실을 꾸짖지 않는다. 애써 보지 않고 듣지 않는다. 조지 아버지를 우습게 생각할 일이 아니다. 우리나라에서는 어떤가? 가격이 싸다면 외양간에 있는 소가 무엇을 먹든 (어제만 해도 같은 우리 안에 있었던 병든 동료가 내일 그들의 식탁에 올라왔는데도) 싼 가격에 소고기를 살 수 있다는 이득 때문에 사람들은 신경쓰지 않는다. 그 결과가 어떻게 되는지는, 이 책의 결말을 보면 된다.

 상당히 풍자적인 스토리이다. 내용 안에 무언가 저항적이고 역동적인 메시지가 있는 것 같다. 다음 책은 'The twits'인데 어떤 내용이 담겨져 있을지 기대된다.

 

 

 

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김정원

 

<단어장>

 

dozy- 멍청한

grizzled- 회색의

grouch- 토라진 사람

grumpy- 심술이 난

sloppy- 너저분한

gobbet- 한 덩어리

gobble- ~을 급하게 먹다

earwig- 집게벌레

squirm- 몸부림치다

slither- 주르르 미끄러지다

squiggle- 짧고 불규칙한 곡선

tummy- 배

dandruff- 비듬

filth- 오물

foul- 더러운

larder- 고깃간

geezer- 괴짜노인

gripe- ~를 괴롭히다

mange- 흡윤개선 (동물의 피부병)

udder- 동물의 젖통

trotter- 족발

prickle- 따끔거리다

blight- 망치다

bristle- 짧은 털, 발끈하다

firecracker- 폭죽

rigid- 뻣뻣한

beetroot- 홍당무

popeyed- 눈이 휘둥그레진

scrawny- 거죽만 남은

dotty- 약간 미친

shamble- 어기적거리다

wurst- 소세지

somersault- 공중제비를 하다

frisky- 기운찬

stilt- 기둥

nuisance- 골칫거리