'한국사회대논쟁'이란 다소 거창한 제목을 가지고 있는 이 책은 막상 받아보면 생각보다 얇은 두께에 다소 놀라게 되는데 사회, 정치, 경제, 언론 등 거의 모든 분야에 걸친 석학들의 무려 51편이나 되는 논문이 실려있음에도 불구하고 총 페이지 수가 320에 불과한 것은 한 편의 논문이 가진 분량이 평균 5 ~ 6 페이지 밖에 안되기 때문이다.(이 책에서 가장 긴 논문이라 해도 13페이지에 불과하다.)  따라서 이 분량의 한계상 일장일단이 존재한다.

 

 일단 장점은 분량이 적으므로 대하기에 부담이 별로 없다는 것이다. 그렇게 적은 부담으로 지금 한국 사회에 있어 가장 문제가 되고 있고 그것의 대안은 또 어떤 것이 있는지 모든 분야에 걸쳐 고루 훑어볼 수 있다는 게 이 책이 가진 장점이다. 무엇보다 여기 실린 논문들엔 장차 우리 사회가 나아갈 바를 두고 지금까지 뜨겁게 논쟁 되었던 거의 모든 쟁점들이 두루 막라되어 있기 때문에 현재 우리 한국 사회가 무엇을 염두에 두고 나아가고 있으며 어떤 가치를 보다 중요하게 생각하는지 거기에 대해 제대로 정리할 수 있는 기회를 가지게 한다. 반면 단점은 그러기에는 분량이 너무 짧다는 것이다. 그러니까 뭔가 깊은 논의, 혹은 심도 있는 이야기를 분량 때문에 듣지 못하고 크로키를 하듯 간략한 스케치만으로 넘어간다는 느낌이 크다. 때문에 제목의 '대논쟁'이란 말 그대로 자신이 알고 싶었던 어떤 쟁점에 대하여 보다 깊이 알고 싶어서 이 책을 선택했다면 쟁점만 보다 명확해졌을 뿐, 왜 그게 쟁점이 되고 어떻게 그것을 슬기롭게 풀어갈 수 있는지 그 구체적 근거와 설명이 부족하다는 느낌이 강해 다소 실망할 수 있다.

 

 그런데 이 같은 단점은 어쩌면 이 책이 가진 태생적 한계 자체 때문인지도 모르겠다. 이 책은 서문에 나온 말을 그대로 인용하자면, '대학이나 연구소에서 연구와 교육을 담당하는 학자들과 신문이나 방송에서 뉴스를 발굴하고 매개하는 언론인들'이 전혀 아무런 학문적 교류없이 서로의 영역으로 너무 분리되어 고립되어 있다는 반성에서 나온 책이다. 말하자면 작금의 이론과 현실이 가진 괴리를 범학문적으로 줄여보고자 하는 움직임의 산물이 바로 이 책인 것이다. 그러므로 여기 실린 논문들은 종국적 결론을 위한 글이라기 보다는 결국에는 서로가 하나로 이해하기 위한 하나의 참조를 위한 제안에 불과하다. 따라서 '이 점을 특히 생각해봐야 하지 않을까?'하는 정도의 견해 표명이기에 분량은 짧고 심도 깊은 논의는 다소 지양된 것이다.

 

 그러므로 이 책이 우리에게 줄 수 있는 보다 정확한 장점이라고 한다면 지금 한국에서 한창 활발히 논의 되고 있는(그래서 점점 중요한 가치로 떠오르고 있는) 사상이든 이념이든 그것에 관한 대략적인 지도를 그려볼 수 있다는 데 있다고 하겠다. 그러므로 이 책은 한 마디로 태생이 가진 이유 그대로 '매개물'이라 하겠다. 즉 보다 깊은 논의를 스스로 찾아 공부하기 위한 하나의 출발점과 같은 책이다.

 

 

 

한국사회대논쟁