이 책은 지난 1991년에 출간된 <인도기행-삶과 죽음의 언저리>을 개정하여 다시 펴낸 것이다. 1989년 11월부터 3개월 동안 이루어진 인도 여행 기록을 적은 법정 스님의 유일한 여행 산문집이기도 하다. 구도자인 법정 스님의 발자취를 따라가는 <인도기행>은 10여 년이 지난 지금에도 영혼의 나라, 인도의 실체를 만나볼 수 있는 명상 기행집으로 꾸준히 사랑을 받아왔다. 이미 많이 나와 있는 인도 기행서들처럼 단순한 여행 기록이나 가이드북의 차원을 넘어서, 이 책에서는 불교의 탄생지인 인도에서 다시금 느끼는 불교 정신과 더 나아가 종교의 본질과 진리에 대한 깨달음이 담긴 법정 스님의 말씀을 접할 수 있을 뿐만 아니라, 생사(生死)와 관련된 인간의 삶 전체에 대한 통찰이 담긴 스님의 시선을 엿볼 수가 있다.

이번 개정판에서 특히 주목할 만한 점은 사진작가 김홍희의 새로운 인도 사진 38점이 실려 있다는 점이다. 글의 내용은 예전 것과 거의 변화가 없지만, 당시의 옛 사진들을 모두 빼고, 새로운 사진을 넣어 생동감을 준 것이다. 사진작가 김홍희는 이번 스님의 책을 위해 올 3월, 기꺼이 인도에 직접 가서 사진을 찍어 왔다. 책 속에 시원하게 깔린 그의 사진들을 통해 최근의 인도 모습을 생생하게 체험할 수 있을 뿐 아니라, 더불어 예술적 가치를 지닌 사진들을 감상하는 좋은 기회가 될 것이다. 인도적인 느낌이 나는 사진들, 스님의 글과 잘 어우러져 영감을 불러일으키는 사진들, 그리고 작가 김홍희의 개성이 잘 드러난 사진들을 감상할 수 있다. 1. 싯다르타의 행적을 따라서 (탄생과 열반까지)
이 책에는 부처가 태어난 룸비니와 깨달음을 얻은 부다가야, 최초의 설법을 한 녹야원, 열반에 이른 쿠시나가라까지 인도의 4대 성지를 비롯해서, 불교 포교의 중심지였던 왕사성, 최초의 불교 사원 죽림정사, 부처님이 수행 중 가장 오래 머물렀다는 승원 기원정사, 세계의 학승들이 모여 인도 문화의 해외 전파 본거지가 되었던 날란다 대학 등 법정 스님이 불교 유적지들을 여행하면서 겪은 체험담과 느낌, 그리고 그에 관련된 일화 등이 알기 쉽게 소개 되어 있다. 그러한 이야기들 속에는 부처의 가르침도 곳곳에 담겨 있다.

“육체에는 반드시 고뇌가 따른다. 나는 일찍이 그런 고뇌에서 벗어났다. 세상 사람들은 이런 도리를 알지 못해 욕정에 빠져 있다. 나는 이제 절대적인 정신의 자유에 도달하려고 한다. 허공을 지나가는 바람처럼 자유롭고자 하는 이 나를 어떻게 무엇으로 잡아맬 수 있겠는가?” (p78)

“현재도, 내가 입멸한 후에도 자기 자신을 등불 삼고 의지처로 삼아 남에게 의존하지 말아라. 진리를 등불 삼고 의지처로 삼아 다른 것이 의존하지 않고 살아가는 사람만이 진정한 수행자이며 내 뜻에 가장 맞는 사람이다.” (p137)

“사랑하는 사람이나 친한 사람과는 언젠가 헤어지지 않을 수 없다. 태어난 모든 것은 반드시 죽게 마련이다. 죽지 말았으면 하고 바라는 것은 부질없는 생각이다.” (p153)