한국어로 에센셜리즘이라고 쓰고 영어로는 Essentialism이라고 쓴다. 이 뜻은 '본질에 집중하다'이다. 책 제목과 관련되어 저자가 밀고 있는 구호는 '더 적게 하지만 더 좋게'이다. 책을 읽다보면 추천해서 그런지 몰라도 애덤 그랜트의 '기브 앤 테이크'가 떠오른다. 오지랍 넓다는 표현을 한다. 사람 좋다는 말과 동의어가 될 수도 있지만 뉘앙스는 다른다. 무엇인가를 부탁하면 거절하지 못하는 사람도 있다.

 

이런 사람들의 공통점은 다들 참 좋은 사람이지만 정작 중요한 순간에는 사람들에게 제대로 된 대접을 받지 못한다. 스스럼 없이 부탁하고 도와주는게 반복되다보면 부탁하면서도 딱히 미안해하지도 않는다. 남을 도와주는 것까지는 아주 선한 행동이지만 어느 순간부터 자신의 할 일도 제대로 못하는 경우가 생긴다. 더구나 어디서 부터 어디까지가 자신이 해야 할 일이고 도와주는 일인지 구분도 되지 않고 삶과 일은 뒤죽박죽이 되어버린다.

 

늘 피곤하고 일에 치여산다는 느낌이다. 그렇다고 딱히 변화를 모색하기는 힘들다고 믿는다. 열심히 일을 하는 것만큼 좋은 것도 없는다고 스스로 위안을 한다. 문제는 분명히 열심히 일는 하는데도 아무런 티도 나지 않고 실적도 인정받지 못하고 삶의 조화는 깨지기 일쑤다. 신기하게도 일을 잘 하는 사람을 보면 나보다 더 바쁘게 지내는 것 같은데도 맡은 바 일을 척척한다. 그에 비해 시간은 시간대로 보내고 일은 일대로 하지 못한 나는 열등한 인간이라는 자괴감까지 갖게 된다.

 

이 책의 저자인 그렉 맥커운은 아니라고 말한다. 당신은 열등한 것이! 본질에 집중하는 것이 중요하다고 한다. 그러기 위해서는 일과 삶의 우선순위를 정해야한다. 남을 무작정도와주기만 해서는 얻는 것이 티가 나지 않는다. 자신이 해야 할 일을 우선적으로 하는 것이 먼저다. 자신이 꼭 해야 할 일이 아니라면 우선순위에서 뒤로 보내고 과감하고 단호하게 'NO'리고 거절한다. 막상 이걸 실천하는 것이 어렵다. 싫다라고 말하는 것이 인간관계나 직장생활에서 쉽지 않다.

 

사람들의 인식과 달리 처음에 한 번이 어려운 것이지 일단 자신의 포지셔닝을 정확하게 정한 후에 이미지를 심어 놓으면 얼마든지 직장생활을 더 잘하고 가족과 시간도 잘 보낼 수 있다. 나같은 경우 회사에서 교육부로 스카웃(?)되어 첫 업무 날에 고민을 했다. 고민 끝에 6시에 칼퇴근을 했다. 아직 퇴근하지 않은 사람들이 있었고 내 직위는 과장이었는데 초반 이미지가 중요하다고 여겼고 내 할일을 다 끝냈기에 과감히 6시에 일어나서 '수고하셨습니다'를 외치고 퇴근했다.

출근한지 며칠 되지도 않은 날에도 둘째 녀석이 초등학교 입학날이라 미리 이야기를 하고 빠졌다. 꼭 빠지지 않아도 되었겠지만 이마저도 나 스스로는 나에게 중요한 본질이라고 생각했다. 우유부단하고 부탁 거절을 잘 못하는 스타일이지만 내가 판단할 때 아니라고 판단되면 과감히 '죄송하다'고 이야기를 한다. 내가 해야 할 일을 우선적으로 하기에 나는 잘 모르겠는데 사람들이 나한테 늘 바쁠것이라고 이야기하는데 난 거의 대부분 한가하다고 여긴다. 할 것들이 있지만 어차피 내 스스로 정한 데드라인을 맞춰 하고 있고 남는 시간을 활용하고 있다보니 시간에 쫓겨 일하지는 않는다.

 

이런 일을 하기 위해서는 중요한 것을 선택하고 구분해야 한다. 자신의 삶에서 균형을 잘 맞춰야 하고 생각할 시간도 가져야 한다. 앞만 보고 살펴보지 않고 걷는 것은 위험하다. 시간을 아끼겠다고 잠을 소홀히 해서도 안 된다. 하려고 하는 목표를 명확히 세워 도전해야 한다. 많이 힘들고 어렵겠지만 용기를 내서 '싫다'고 이야기한다. 내 인생의 주인공은 나라는 진부한 표현처럼 생활해야 한다.

 

남에게 휘둘려서는 안 된다. 꼭 해야 할 일을 방해하는 장애물이 있으면 제거한다. 중요한 것에 집중하고 노력해야 한다. 어떻게 보면 상당히 뻔한 말이다. 누가 그걸 모른단 말인가? 이런 생각을 하고 있다면 해 줄 이야기는 이렇다. 왜 잘 알고 있으면서 실천하지 않는가? 이런 책을 뻔하다고 여긴 후에 책상 구석에 쳐 받아 놓으면 그걸로 끝이다. 책을 읽은 아무런 이유도 없게 된다. 책에 나온 것 중에 단 하나라도 실행하면 인생이 조금이라도 변할 수 있다. 해 보지도 않았지 않았는가?

 

해 봤다고 이야기할 수 도 있다. 이 말에 숨은 뜻은 '잠시' 이다. '잠시'가 아니라 꾸준히 오래도록 내 것으로 만들 때까지 노력했냐가 관건이다. 모든 것을 전부 완벽하게 하라는 이야기가 아니다. 책에서도 설마 자신이 주장한 모든 내용을 다 하라고 하는 것은 아닐것이다. 이 중에서 딱 한가지라도 제대로 실천한다면 그것으로 족할 것이다. 우리는 살면서 본질이 무엇인지 전혀 생각하지 않고 살아간다. 일을 하는 데 있어 정작 중요한 것은 놓치고 엉뚱한 곳에 정력을 쏟고 있다.

 

책에서는 계속해서 엔셀셜리스트와 비엔셀셜리스트를 비교한다. 엔셀셜리스트가 대단한 사람은 아니다. 해야 할 것은 하고 하지 말아야 할 것은 하지 않는 사람이라고도 할 수 있다. 이 정도는 누구나 마음만 먹으면 할 수 있다. 직장에서 근무시간에 해야 할 일을 하고 쓸데없이 인터넷 서핑을 하지 않는 것만으로도 본질에 집중하는 것이다. 이렇게 하는 사람은 얼마나 될까? 나도 글을 쓰다 인터넷을 보고 글을 쓰고 하면서 꽤 많은 시간을 잡아 먹는다. 솔직히 쓰다가 막혀 그렇기는 하지만 그래도 그 시간마저 쓸데없이 버리는 시간이라는 것은 솔직히 인정한다.

 

우리 인생에 있어 본질이 무엇인지 파악하고 이에 집중하며 사는 것은 중요하다. 하지만, 책에서 나온 내용과는 달리 본질은 아닐지라도 아주 사소한 것들도 우리 인생에 있어 중요하다는 것은 잊지 말아야 하지 않을까. 늘 본질만 잊지 않고 살아간다면 최소한 엉뚱한 것에 함몰되는 일은 없을 것이다. 에센셜리즘으로 살아가는게 쉽지 않지만 한 번 해 보는 것은 어떨까?

 

 

 

함께 읽을 책(사진클릭)